חשבונאות היא מערכת של הקלטה, סיווג וסיכום של מידע פיננסי באופן שבו משתמשים במידע יכולים לקבל החלטות כלכליות על בסיס זה. חשבונאות החלה כמערכת פשוטה של אסימוני חימר כדי לעקוב אחר סחורות ובעלי חיים, אבל פיתחה לאורך ההיסטוריה לתוך דרך של מעקב אחר עסקאות מורכבות ומידע פיננסי אחר.
חשבונאות מוקדמת
חשבון יש שורשיה בהיסטוריה המוקדמת ביותר של הציוויליזציה. עם עליית החקלאות והמסחר, אנשים היו צריכים דרך לעקוב אחר הסחורה שלהם ושל עסקאות. בסביבות 7500 לפני הספירה החלו מסופוטמים להשתמש בסימני חימר לייצוג טובין, כגון בעלי חיים, כלים, פריטי מזון או יחידות תבואה. זה עזר לבעלי לעקוב אחר רכושם. במקום לספור ראשי בקר או בושל בכל פעם שנאכל או נסחרת, אנשים יכלו פשוט להוסיף או לחסר אסימונים. צורות שונות שימשו עבור סחורות שונות. בסביבות 4000 לפנה"ס החלו השומרים להטביע את הסימנים במעטפות חרס אטומות. כל אסימון יוטבע בחומר החיצוני של המעטפה, כך שהבעלים יידע כמה אסימונים נמצאים בתוכו, אבל האסימונים עצמם יהיו בטוחים מפני שיבוש או הפסד. נוהג זה של לחיצה על אסימונים לתוך החומר עשוי להיות בראשית בראשית של כתיבה. כעבור כמה מאות שנים החלו להשתמש באסימונים מורכבים יותר. לאסימונים אלה היו סימנים מיוחדים לציון יחידות או סוגי סחורות שונים. החל בסביבות 3000 לפנה"ס פיתחו הסינים את החשבונייה, כלי לספירה וחישוב.
כניסה כפולה הנהלת חשבונות ו לוקה Pacioli
לאורך רוב ההיסטוריה העתיקה ובימי הביניים, החשבונות נותרו רומן פשוט למדי. אימוץ המטבעות פירושו שהחשבונאות מטפלת כעת בכסף ולא במוצרים אמיתיים, אבל הנהלת חשבונות חד-ספרית, בדומה לשימוש ברשומות הסימון המודרניות, שימשה למעקב אחר הכסף שהוחלף, לאן הוא הלך ומי חייב. במהלך ומסעי הצלב, פתחו שווקים מסחריים אירופאיים לסחר במזרח התיכון, וסוחרים אירופיים, במיוחד בגנואה ובוונציה, נהיו עשירים יותר ויותר. הם היו צריכים דרך טובה יותר לעקוב אחר כמויות גדולות של כסף ועסקאות מורכבות, וזה הוביל לפיתוח של הנהלת חשבונות פעמיים. רישום רשומות כפול פירושו שכל עסקה נרשמת לפחות פעמיים, כהוראת חשבון אחד וזיכוי אחר. בשנת 1494 פרסם נזיר ופרנציסקני פרנציסקני בשם לוקה פאצ'ולי ספר מתמטי שכותרתו "סומה דה אריתמטיקה, גיאומטריה, פרופורציה ופרטיונליטה", שהכיל תיאור של רישום כפול. ככל שהפופולריות של הספר גדלה, החלה הנהלת החשבונות הכפולה לטאטא את אירופה, כאשר הסוחרים הבינו איזה כלי חשוב הוא מעניק להם כדי לעקוב אחר מידע פיננסי מפורט. על הישג זה, לוקה Pacioli נקרא לעתים קרובות "אבא של חשבונאות". ובכל זאת, בנקודה זו בהיסטוריה, עדיין לא היתה הנהלת חשבונות מקצוע מסוים, אלא הרחבה של חובות הפקידות של הסופרים, הפקידים, הבנקאים והסוחרים.
המהפכה התעשייתית ועליית החשבונות המקצועיים
עם כניסתו של המהפכה התעשייתית בשלהי המאה השמונה-עשרה ותחילת המאה התשע-עשרה, התפתח החשבונאות עוד יותר והגיע אל עצמו כמקצוע. בפועל של חשבונאות עלות הפך נפוץ כמו בעלי עסקים ומנהלים ביקשו להבין איך הכי טוב לעשות את העסק שלהם כמו עלות חסכונית ככל האפשר. ג'ושיה ווג'ווד, הבעלים של מפעל הקדרות האנגלי המפורסם, היה בין הראשונים שהשתמשו בחשבונאות עלות כדי להבין מה הכסף של החברה שלו היה להיות בילה על מנת למנוע הוצאות מיותרות. עם המורכבות החדשה של חשבונאות הביקוש הגובר הנהלת חשבונות מדויק, אנשים התחילו להתמחות בחשבונאות, ובכך להפוך את רואי החשבון הציבורי הראשון. חלק ממשרדי רואי החשבון שעדיין פועלים כיום הוקמו באמצע המאה התשע-עשרה.ויליאם דלויט פתח את המשרד שלו ב -1845, וסמואל פרייס ואדווין ווטרהאוס פתחו את עסקיהם המשותפים ב -1849.
חשבונאות מקצועית מודרנית
כיום, חשבונאות היא עסק בפני עצמו, עם אלפי מתרגלים ברחבי העולם, וכן מספר רב של ארגונים מקצועיים הנחיות רשמיות לקודד שיטות עבודה ודרישות. במיוחד בארצות הברית בתקופת השפל הגדול, נעשו דרישות לתקינה טובה יותר של נהלי חשבונאות וקוד קבוע של הנחיות מקצועיות. כיום, העקרונות החשבונאיים המקובלים, או GAAP, קובעים את הסטנדרטים שבהם על רואי חשבון ציבוריים לעשות עסקים. לכל מדינה יש מערך דומה של הנחיות חשבונאיות.
חשבונאות מיוחדת
בשל האופי המורכב של המערכת הכלכלית של היום, התפתחו סניפים מיוחדים של חשבונאות. בנוסף לחשבונאות פיננסית מסורתית, יש כיום מחלקות משנה, כגון חשבונאות מס, חשבונאות ניהול, חשבונאות רזה, חשבונאות קרן חשבונאות הפרויקט. רואי חשבון מקצועיים נדרשים בתחומים אלה, שכן הם כרוכים בצורך בהבנה יסודית וספציפית של הצרכים העסקיים והנהלים החשבונאיים.
