המונח "כלכלת מובלעת" מתייחס להתפתחות, למשל, למגזר העסקי באזור מקומי, המציג הבדלים עמוקים בין הסביבה והסביבה. המובלעת עשויה גם להראות הבדלים תרבותיים משמעותיים מן התרבות הסובבת.
מאפיינים
כלכלת מובלעת מתפתחת בדרך כלל כאשר המשקיעים הזרים - הפועלים כולם בענף דומה - משקיעים במידה ניכרת באזור מסוים מתוך כוונה לייצר מוצרים לייצוא. מדינת ג'ליסקו במקסיקו, למשל, הפכה לביתו של כלכלת מובלעת עתירת ידע, לאחר השקעה כבדה מחברות הטכנולוגיה בארה"ב. כלכלות מובלעות מציגות בדרך כלל תעסוקה גבוהה, שכר גבוה וטכנולוגיה מתקדמת. כלכלות מובלעות מקומיות מתפתחות סביב תעשיות, כגון עמק הסיליקון באזור מפרץ סן פרנסיסקו, או באמצעות ריכוזים של מיעוטים אתניים.
מלכודות
ממשלות המעודדות כלכלות מובלעות, בייחוד אלו המונעות על ידי השקעות זרות, מקוות לעתים קרובות להגביר את שאר המשק ואת הפיתוח המקומי באדיבות השקעות ומומחיות זרות. בפועל, דחיפה כלכלית ופיתוח של תשתיות מקומיות לעתים קרובות נכשלת להתממש. החברות הזרות מרצחות לעתים קרובות חברות מקומיות, או על ידי הגברת מחירי חומרי הגלם המקומיים או ייבוא חומרי גלם, אשר שניהם אינם מאפשרים לחברות מקומיות להתחרות. חברות זרות גם לספוג את הבריכה עובדים מיומנים. הרווחים מאותן מובלעות כלכליות חוזרות גם למדינות המשקיעים הזרים, דבר שממזער כל רווח כלכלי במדינה המארחת.
