כמו במאמצים אנושיים רבים אחרים, האסטרטגיה היא מרכיב חשוב להצלחה בעסקים. אף שהמילה "אסטרטגיה" קשורה למונח "תחבולה", שיש לה משמעות של הטעיה או עוינות, המילה משמשת גם לכל תהליך קבלת החלטות שיטתי שמטרתו לייצר תוצאה מוגדרת. בעולם העסקים, כמובן, המטרה היא לייצר רווח. עם זאת, יש החלטות רבות להתבצע על הכביש לשגשוג ורבדים שונים של חשיבה אסטרטגית לטפל בהם.
שכבות של החלטות אסטרטגיות
מפעילי החברה מהמנכ"ל למנהל משמרות הלילה מעסיקים אסטרטגיה. אף על פי שאדם המניות עשוי לקבל החלטה אסטרטגית לגבי כמה פריטים לשאת את הסולם על המדף בטיול אחד, המנהלים הבכירים ביותר לקבל החלטות הקשורות פתיחת או סגירה של צמחים, מפעלים או מרכזי הפצה. ברור שהיקף ההחלטות הללו הוא שונה למדי. כאשר מסווגים את סוגי האסטרטגיות המועסקים, לעתים קרובות כדאי לתאר אותם ככובשים שונים. המנכ"ל מעורב באסטרטגיה ברמת הארגון. מנהלים אזוריים או מנהלים מעורבים באסטרטגיה ברמה העסקית. מנהלי החנות האישיים מעורבים באסטרטגיה תפקודית או ברמת המחלקה.
אסטרטגיה ברמת הארגון
אסטרטגיה ברמת הארגון תופסת את הרמה הגבוהה ביותר בהיררכיה זו. השאלות הכלליות ביותר מטופלות ברמה זו. אילו מוצרים או שירותים צריך המשרד לספק? איך צריך להיות מאורגן, כלומר שותפות, חברה פרטית, חברה ציבורית? האם הפעולה של חטיבות או נכסים בודדים תהיה אוטונומית במידה רבה, או האם יש להשתמש בהיררכיה קפדנית עם מעורבות נרחבת של מנהלים מרכזיים? התייחסות לשאלות אלה חיונית להצלחת החברה. גם עם עובדים בעלי מוטיבציה, צוות פקידות יעיל ומנהלים הוגנים ומאורגנים, חברה שמנסה לספק שירות שכבר אינו מבוקש או מוצר שהפך למיושן נידון לכישלון. לעומת זאת, אפילו יישום הולם רק בשוק רווחי או במוצר יוצא דופן יכול לייצר הכנסות מרשימות. פוטנציאל דומה להצלחה או לכישלון קיים בבחירת השווקים, המבנה הארגוני וטיפוח התרבות הארגונית.
שכבות אסטרטגיות נמוכות יותר
השכבות התחתונות של קבלת ההחלטות האסטרטגיות יכולות להיות חיוניות באותה מידה. ברמת היחידה העסקית מתקבלות החלטות אסטרטגיות לגבי אופן ההתמודדות עם מתחרים ספציפיים, התאמה לשינויים בביקוש או הטמעת טכנולוגיות חדשות יותר. דוגמה להכרעה ברמת היחידה העסקית היא בחירה בין שלוש אסטרטגיות גנריות. אסטרטגיה בידול מבקש לספק מוצר או שירות, כי הוא בבירור מעולה על המתחרים שלה. מצד שני, אסטרטגיה מובילה מחיר מבקש לספק מוצר זה דומה, אך מציעה חיסכון משמעותי ללקוחות פוטנציאליים. אסטרטגיה שלישית, מיקוד, מתמקדת במתן מחיר או יתרון הבחנה שמטרתה פלח צר של השוק הצרכני.
הבדל שכבות
אינטגרציה אנכית היא דוגמה לאסטרטגיה המדגישה היבט מבלבל לפעמים של אסטרטגיה ברמת הארגון. אינטגרציה אנכית, חברה רוכשת גם את הלקוחות שלה, הספקים שלה או לפעמים גם. המשרד שבבעלותו מפעלי פלדה ישתמש באינטגרציה אנכית אם ירכוש מכרות ברזל או פחם או אם יפתח מתקנים לייצור מוצרי מתכת טרומיים. אבל האם פעילות זו היא דוגמה להחלטה אסטרטגית ברמה ארגונית או החלטה ברמה העסקית? מקורות שונים יענו בדרכים שונות, אבל ברור שאין קו ברור של התיחום בין השניים.
