אמריקה של 246 מיליון מכוניות נוסעים לשרוף 380 מיליון גלונים של דלק דלק מאובנים מדי שנה. כדי להפחית את פליטת דלקים מאובנים, הממשלה יצרני הרכב כבר רודף דלק ביולוגי נקי, כגון אתנול. שלא כמו דלקים מאובנים, דלקים ביולוגיים נחשבים דלקים מתחדשים כי הם עשויים מחומרים צמחיים כמו תירס, פולי סויה וקנה סוכר אשר יכול להיות מחדש ללא הגבלת זמן.
מקורות דלק
דלקים מאובנים הם מקורות אנרגיה מבוססי פחמן כמו פחם, נפט וגז טבעי שנוצרו במשך אלפי שנים מצמחים רקובים ויצורי ים שנצברו באוקיינוסים. בארצות הברית, 93 אחוזים מהאנרגיה שאנו צורכים בא דלקים מאובנים, הרבה ממנו בצורה של בנזין וסולר. על פי מכון הפחם העולמי, בארה"ב יש פחם מספיק כדי להימשך 130 שנים, בעוד חסידי גז אומרים כי המשאבים הידועים של גז טבעי צריך להימשך 100 שנים, מומחים מסכימים בדרך כלל כי עתודות הנפט ידוע תימשך רק 50 שנים.דלק ביולוגי הוא כל דלק זה עשוי מחומרים צמחיים. שני דלקים ביולוגיים הנפוצים ביותר שיכולים להחליף דלק הם אתנול ביודיזל. בעוד כל חומר צמחי ניתן להשתמש, תירס הוא המקור עבור 90 אחוזים של אתנול שנוצר בארה"ב. המפיק השני בעולם הגדול ביותר של אתנול הוא ברזיל, מה שהופך דלק ביולוגי שלה מקל קני סוכר. בניגוד לספק הסופי של דלקים מאובנים, דלק ביולוגי נחשבים מתחדשים מאז תירס וחומרים ביומסה אחרים ניתן לגדל ללא הגבלת זמן.
תפוקת אנרגיה
אתנול הוא מעורבב בדרך כלל עם בנזין לייצר דלק נקרא E85, המהווה אתנול 85 אחוז ו -15 אחוז בנזין. גלון של E85 מכיל 80,000 BTU של אנרגיה לעומת 124,800 BTU מאותה כמות של בנזין. משמעות הדבר היא 1.56 גלונים של E85 יהיה צורך שווה גלון אחד של דלק רגיל. ביודיזל מייצרת בערך באותה כמות של אנרגיה כמות שווה של דיזל רגיל. ביודיזל טהור, הנקרא B100, מייצר 75% פחות פליטות מאשר סולר רגיל והוא זול כמו בנזין לייצר.
נושאים סביבתיים
שמן הוא הדלק המאובן הנפוץ ביותר ומייצר את האנרגיה שלו מפחמימנים, המורכבים מפחמן ומימן. כאשר פחמימנים נשרפים הם מייצרים פחמן דו-חמצני, גז חממה שנלכד באטמוספירה וממלא תפקיד מרכזי בהתחממות הגלובלית. לדברי מינהל מידע האנרגיה, האמריקאים צורכים 19.4 מיליון חביות נפט גולמי מדי יום, אשר מעודן לייצור בנזין, סולר, דלק סילון ו פרופאן. מכוניות נוסעים אמריקאיות בלבד מוסיפות מדי שנה ל -1,450 פאונד של פחמן דו-חמצני לאטמוספירה. Biofuel הוא גם פחמימנים, יצירת פחמן דו חמצני ומים כאשר הוא נשרף. אבל מחזור החיים של דלק ביולוגי, לפחות בתיאוריה, אינו מגביר את הפחמן לאטמוספירה. E85 מייצר 39 אחוז פחות פחמן דו חמצני מאשר בנזין נחשב פחמן נייטרלי, כי כמות הפחמן הדו חמצני הנפלט שווה לכמות התירס נספג המפעל במהלך חייו. נכון לעכשיו, ארה"ב צורכת 9.6 מיליארד גלונים של אתנול בשנה.
