בכלכלה, המונח "משאבים סרק" מתייחס לכסף, הון או עבודה כי הוא מבוזבז. לדוגמה, אם מישהו מובטל, אותו אדם הוא משאב סרק שכשרונו מבוזבז. המונח סרק את המונח נטבע על ידי הכלכלן האנגלי ג'ון מיינרד קיינס במאמרו "התיאוריה הכללית של התעסוקה, ריבית וכסף" בפברואר 1939. קיינס האמין כי כדי לסייע להתאוששות כלכלית, משאבים סרק צריך להיות פעיל.
W.H. Hutt
W.H. Hutt פירסם את ההצהרה לרעיון כי משאבים בטלה צריך לקבל נע כדי להגביר את ההתאוששות הכלכלית. המאמר שלו, שכותרתו "תורת המשאבים הטריקים של ווט האט", יצא לאור גם ב -1939. הט טען כי עובדים לא פעילים או הון עשויים להתקיים מסיבות אסטרטגיות, כגון תכנון לטווח ארוך ומטרות, או שנאת סיכונים יכולים למלא תפקיד. לדוגמה, עובד מובטל יכול להעדיף להישאר מובטל על פני עבודה שתשלם פחות מאשר הקודם שלו.
