כלכלה היא המדע החברתי שעוסק בשימוש במשאבי החברה באופן שישיג את הרמה המקסימלית של שביעות הרצון של הצרכים והרצונות החברתיים. חמש חטיבות עיקריות במשמעת מספקות מסגרת מושגית ללימוד תהליכים ומוסדות כלכליים.
זיהוי
חמש חטיבות עיקריות של כלכלה הן הצריכה, ההפצה, החליפין, הייצור ומימון ציבורי.
צריכה
הצריכה היא ענף הכלכלה שעוסק בהוצאות משקי הבית וחברות על סחורות ושירותים. ההוצאה לצרכן היא משמעותית; הוא מהווה שני שלישים מהתוצר המקומי הגולמי בארה"ב.
הפצה
החלוקה בוחנת את הקצאת ההכנסה הלאומית בין תשומות שונות, או גורמי ייצור. התפלגות יכולה להתייחס גם להתפלגות ההכנסה בקרב פרטים ומשקי בית.
שערי
Exchange מתייחס קנייה ומכירה של סחורות ושירותים, או באמצעות סחר חליפין או בינוני של כסף. ברוב הכלכלות, חילופי מתרחשת בשוק, המדיום המפגיש צרכנים ומפיקים.
הפקה
הייצור משלב שילוב תשומות או גורמים, כגון קרקע, עבודה והון, כדי לייצר מוצרים ושירותים. כלכלנים משתמשים בפונקציית ייצור כדי לבחון את הקשר בין התשומות לבין הסחורות והשירותים שיוצרו.
מימון ציבורי
ממשלות הן משתתפות פעילה במשק. המימון הציבורי הוא חלוקת הכלכלה המחקרת מיסוי והוצאות על ידי ממשלות והשפעות הכלכליות.
