תזונאים הם אנשי מקצוע בתחום הבריאות אשר מספקים מומחיות וייעוץ ללקוחות פרטיים, כמו גם עסקים וארגונים. תזונאים לעזור ללקוחות שלהם לעשות בריא, תזונתיים אפשרויות בחירה. כדי להיות תזונאי, אדם צריך לפחות שנתיים, רצוי תואר ארבע שנים במדעי החיים או בתחום קשור כגון תזונה, פיזיולוגיה אנושית או שירותי ניהול מזון. סטודנט לתואר ראשון בביולוגיה מספק בסיס חינוכי רחב לקריירה בתחום הבריאות ותזונה אנושית.
סוגי ביולוגים
ביולוגיה היא תחום רחב המקיף את כל סוגי המחקרים השונים על החיים. לביולוגיה יש עשרות תחומי משנה מיוחדים, כגון בוטניקה, תזונה אנושית, רפואה וטרינרית, ביולוגיה ימית, זואולוגיה, אנטומיה אנושית ופיזיולוגיה, ביוכימיה וביולוגיה מולקולרית. סטודנט יכול להתמחות בביולוגיה ללא התמחות בתחום צר יותר. מאז הביולוגיה היא תחום רלוונטי של מחקר עבור אנשי מקצוע תזונתיים, האגודה האמריקאית דיאטית האגודה על ההסמכה של דיאטטיקה החינוך אישרה והוקצה תוכניות ביולוגיה לתואר ראשון רבים באוניברסיטאות בכל 50 מדינות עבור מועמדים המבקשים דיאטנית מקצועי תעודת הסמכה. בעוד שהתהליך משתנה במידה ניכרת ממדינה למדינה, התלמידים הרשומים בתוכניות אלה הם מועמדים לקבלת הסמכה מאגודת התזונה האמריקנית כתזונאים מקצועיים.
דרישות חינוכיות לתזונאי
אדם המבקש להיות תזונאית לא צריך לעקוב אחר כל מסלול מסוים של מחקר כדי להתכונן הקריירה העתידית שלה. הדרישות לקבלת הסמכה תזונתיים ורישוי שונים בין 46 מדינות לחוקק את דרישות האישורים עבור תזונאים מקצועיים. כמה מדינות בהחלט להסדיר את הדרישות של כל מי שמתרגל כמו תזונאי מקצועי. מדינות רבות דורשות כי מועמד פוטנציאלי להשלים תוכנית הסמכה מוסמך. ביולוגיה היא אחד מסוגים רבים של תארים לתואר ראשון זכאים למלא דרישה זו.
מדינות אחרות, לעומת זאת, להטיל מעט או ללא חקיקה על תזונאים מקצועיים ואין להם דרישות חינוכיות עבור אנשי מקצוע הפועלים תחת הכותרת.
דרישות הסמכה נוספות
מלבד רכישת תואר ראשון, ביולוג גדול המבקש לתרגל כמו תזונאי צריך למלא אחר דרישות רישוי מקצועי הסמכה כמו תזונאי. לכל מדינה יש תהליך משלה ודרישות לרישוי תזונאי מוסמך. לחלקם אין רישיונות מקצועיים במיוחד עבור תזונאים; במקרים אלה, תזונאי יכול להשלים את אותו סוג של אימון נדרש של דיאטנית רשום אם הוא רוצה לרכוש אישורים מקצועיים במדינה שלו.
באופן כללי, אדם המבקש רישוי מקצועי בתחום התזונה חייב לעבור את הבחינה שאושרה על ידי המדינה, אשר בדרך כלל מתוכננת ומנוהלת על ידי מועצת הבריאות של המדינה. כדי להיות דיאטנית מוסמך ADA או טכנאי דיאטטי, המועמד חייב גם לעבור מבחן הסמכה נפרדת. שתי בדיקות אלה נבדלות ממדינה למדינה, הן בתוכן והן בשיטות המסירה שלהן. מדינות מסוימות מאפשרות לתלמידים לשלוח בדואר או לבצע אותן באופן מקוון; אחרים מחייבים את התלמידים לשבת עבורם בבית הספר או במתקני הממשלה.
דרישות חינוך מתמשכות
כדי לשמור על הסמכה מקצועית של ADA, תזונאים ודיאטנים חייבים להשתתף בתכניות המשך מאושרות לקידום הידע והמומחיות שלהם בתחומים נבחרים. התלמידים יכולים לבחור מתוך מגוון רחב של תוכניות, החל קורסים מיוחדים המומחיות תוכניות מלאה לתואר שני.
תזונאי שהתמחות בביולוגיה כתואר ראשון יש יתרון בחינוך המתמשך. מכיוון שביולוגיה היא מחקר כללי על מדעי החיים, ביולוגיה גדולה כבר רכשה הרבה מיומנויות וידע בסיסי הדרושים ללימודים מתקדמים בתחומי התזונה, התזונה והפיזיולוגיה האנושית.
