ההיסטוריה של חשבונאות פיננסית היא יותר מסתם סיפור של כסף ומספרים. זהו סיפורה של האבולוציה של העולם מפני סחר חליפין וסחר מקומי לכלכלה גלובלית אמיתית. כל כך הרבה רשומות בכתב של ההיסטוריה הם בצורה של מסמכי חשבונאות. הם מספרים לנו מה אנשים אכלו, איך נוצרו מונומנטים, ואיך אנשים התפרנסו במשך המילניום. כיום, חשבונאות פיננסית מאפשרת את הסחר הבינלאומי העצום ואת הצמיחה הכלכלית של מדינות ברחבי העולם.
היסטוריה מוקדמת
רישומי החשבונאות המוקדמים ביותר מתוארכים לשנת 7500 לפנה"ס, כאשר ערים במזרח התיכון נסחרות במטבעות עשויות חימר לבעלי חיים, גרגרים ובדים. מגילות פפירוס משנת 3000 לפנה"ס עדיין שורדות עד עצם היום הזה, ומראות עסקאות פיננסיות ומסחריות ממצרים העתיקה, כולל מלאי של רכוש בבעלות פרעונים וכן רשומות בנייה מפורטות ודוחות שכר. זה לא היה עד המאה הראשונה לספירה עם זאת, כי היוונים פיתחו כיפה של מערכות הבנקאות הראשונה, רשומות חשבונאיות אשר עדיין קיים.
נוהלי חשבונאות מודרניים
הלידה של חשבונאות פיננסית כמו מקצוע מכובד ניתן לייחס האיטלקים במהלך הרנסנס. סוחרים איטלקים בתקופה זו פיתחו נתיבי מסחר נרחבים ברחבי אירופה, כמו גם מרכזי בנקאות אזוריים, שבהם הכספים והסחורות היו במעקב בקפידה באמצעות המערכת הראשונה של הנהלת חשבונות פעמיים. מערכת כניסה כפולה זו עדיין הנפוצה ביותר כיום.
אבי החשבונאות
אבן הדרך הבולטת ביותר בהיסטוריה של חשבונאות פיננסית הגיעה בשנת 1494, כאשר איש העסקים האיטלקי לוקה פאצ'ולי פרסם את ספר החשבונאות הראשון, שנקרא "סומה". ספר זה פירט את מערכת ניהול החשבונות הכפולה שנכנסה רק לשימוש בתקופה זו, והובילה רבים לקרוא לפצ'ולו "אבי החשבונאות".
GAAP
במהלך שנות השלושים של המאה העשרים הקימה ממשלת ארצות הברית ועדה לעקרונות חשבונאיים במטרה לקבוע את התהליך החשבונאי לצורך מס הכנסה ודיווח כספי. התוצאה היתה יצירה ויישום של GAAP, או עקרונות חשבונאיים מקובלים. "ספר לימוד" זה על התהליך החשבונאי עדיין בשימוש בכל רחבי העולם המערבי כדי לתקנן דיווח כספי.
סקירה כלכלית היום
כיום, חשבונאות פיננסית היא אחד המקצועות הגדולים בארצות הברית. הסחר נשלט בארה"ב על ידי משרדי "ביג 4", הכוללים את Deloitte, ארנסט אנד יאנג, KPMG ופרייס ווטרהאוס קופר. בנוסף, חברות קטנות יותר רואי חשבון המשמשים הן תאגידים ואנשים מחפשים עזרה עם מסים וחשבונאות. אנשי מקצוע אלה גם מספקים חותמת תקפה עבור רשומות פיננסיות של החברה, מתן הרגעה למשקיעים ורואי החשבון. רוב רואי החשבון היום נדרשים להיות מאושר ברמה המדינה או ברמה המקומית, וזה נכון בכל רחבי העולם הפיננסי.
