המונח "רווח כלכלי שלילי" עשוי להישמע כמו לשון נקייה עבור "הפסד", אבל זה יותר מסובך מהמושגים המסורתיים של רווח והפסד. עבור כלכלנים, הרווח כרוך יותר מאשר הכנסות ועלויות - היא גם רואה דרכים חלופיות שבהן יחידים ועסקים עשויים לפרוס את המשאבים הזמינים שלהם.
זיהוי
בחשבונאות, הרווח הוא ההפרש בין ההכנסות לעלויות, והוא הנתון המסורתי המדווח במאזני החברות ובדוחות הכספיים. זה שונה מהרווח הכלכלי, שהוא ההפרש בין הרווח החשבונאי לבין עלות הבעלות, או ההון העצמי. כאשר העלות של הון עצמי עולה על הרווח החשבונאי, חברות יש מה שמכונה "רווח כלכלי שלילי". משמעות הדבר היא כי המשרד יכול להיות רווח חשבונאי חיובי רווח כלכלי שלילי בו זמנית.
תיאוריות / השערות
הבנת הרווח הכלכלי השלילי דורשת התחשבות בעלויות ובהכנסות סמויות וכן בהכנסות ובעלויות המפורשות של רואי החשבון. הכנסות ועלויות מפורשות כוללות את הכסף המתקבל ממכירת סחורות ואת עלות הפקת הסחורות, כגון עבודה וציוד. הכנסות ועלויות משתמעות כרוכות בערך של מוצרי הון, כגון מתקנים המשמשים את החברות לייצור מוצרים. עבור כלכלנים, ההכנסות כוללות את הכסף שקיבלה חברה למכירת מוצריה ושירותיה, וכן כל עלייה בשווי הנכסים שבבעלות החברה, כגון המפעל והציוד שלה. הכלכלן מהרווארד, גרגורי מנקיוו, מגדיר עלויות סמויות כאלו שאינן מחייבות פירמה להוציא כסף.
עלויות הזדמנות
עלות מפתח משתמעת היא מה כלכלנים מכנים עלות הזדמנות, או את העלות של מה אדם או עסק חייב לוותר כדי לקבל משהו אחר. עבור כלכלנים, שימוש במשאב למטרה אחת פירושו כי המשאב לא ניתן להקצות לשימוש אחר. מנקיב מצטט את הדוגמה של אישה קונה עסק במקום להשאיר את הכסף בחשבון נושא ריבית. עלות ההזדמנות של רכישת העסק היא הריבית שהיא יכולה להרוויח על הכסף שלה. אם הריבית האמורה גדולה מהרווח החשבונאי שנוצר בעסק זה, יש לה רווח כלכלי שלילי.
ההשלכות
כיוון שרואי החשבון אינם רואים בעלויות מרומזות, הרווחים החשבונאיים הם בדרך כלל גדולים יותר מהרווחים הכלכליים, לפי מאנקיו. אולם, רווח כלכלי מספק אמצעי לתיאום הפעילות הכלכלית. רווחים כלכליים חיוביים מושכים משקיעים רבים יותר, בעוד שליליים אלו מסיעים את המשקיעים, ואז מחפשים חברות ופרוייקטים יותר פרודוקטיביים להשקעה שלהם.
