תאגידים, כמו ממשלות ייצוגיות, מובנים זה מזה בצורה שונה, בהתאם לצרכיהם כפי שהוגדרו בתקנון או בתקנון ההתאגדות שלהם. מכיוון שחברות ציבוריות חייבות לאפשר לבעלי המניות שלהן להשפיע על המדיניות הארגונית, קל יותר לחשוב על ממשל תאגידי הדומה לדמוקרטיה ייצוגית, כאשר בעלי המניות משמשים כחברי ההצבעה וחברי הוועד הפועל כנבחרי ציבור. תהליך הבחירות והמינויים משתנה בין המבנים הארגוניים בבחירת מנכ"ל.
בחירות למנכ"ל מסורתי
ברוב המבנים הארגוניים, בעלי המניות אינם בוחרים ישירות במנכ"ל החברה. במקום זאת, הם מצביעים לבחירת הדירקטוריון באמצעות מערכת הצבעה משוקללת, שבה לבעלי המניות בעלי סכומים גדולים בחברה יש משקל רב יותר בתוצאת ההצבעה. לאחר שהחברה בוחרת את דירקטוריון החברה, בוחרת מועצת המנהלים את מועצת המנהלים שלה, בוחרת את המנכ"ל וכן את מנהל התפעול הראשי ומנהל הכספים הראשי. מבנה זה מתאים למערכת הפרלמנטרית של הממשל המועסק בבריטניה, שבה נבחר ראש-הממשלה שלו - בעקיפין - על-ידי חברי הפרלמנט.
בחירות ישירות למנכ"ל
מיעוט חברות מאפשר לבעלי מניות לבחור את חברי הדירקטוריון וכן להצבעה ישירה במנכ"ל. עם בעלי המניות לקבל הצבעה למניה הם הבעלים, הבוחרים הצביעו קולות עבור ממשל תאגידי, ישירות לבחור מנכ"ל בבחירות אחרות. מכיוון שמבנה זה כרוך בבחירות ישירות, הוא דומה ביותר לממשלה הייצוגית של ארצות הברית, כאשר הבוחרים בוחרים את שני הקונגרס (מועצת המנהלים) ואת הנשיא (המנכ"ל).
יתרונות וחסרונות
רוב החברות מנצלות את מבנה המנכ"לים המסורתי, הנבחר, ולא פותחות את ההצבעה לכל בעלי המניות. שיטה זו מעניקה לבעלי המניות את ההזדמנות להשפיע על בחירת המנכ"ל על ידי בחירת דירקטורים המייצגים את האינטרסים שלהם, תוך שמירה על אחריותו הישירה של המנכ"ל בפני הדירקטוריון עצמו. חברות אחרות מאפשרות לבעלי המניות לבחור את המנכ"ל באופן ישיר ולתת להם תפקיד חזק יותר בממשל התאגידי, אם כי הדבר מקטין את שליטת הדירקטוריון במנכ"ל ומספק למנהיגות חזקה יותר.
הוועד המנהל
בעוד מנכ"ל החברה מפקח על כל תפקידיה של החברה, הדירקטוריון בדרך כלל בוחר חברים אחרים במועצת המנהלים לקבוע מדיניות תאגידית. מנהל הפעילות מפקח על ניהול, שיווק וכל שאר ההיבטים של פעילות מוחשית של החברה. סמנכ"ל כספים אחראי על ניהול הכספים של החברה, על אף שיטות חשבונאיות ופיקוח על השקעות חיצוניות. ברוב המקרים, הדירקטוריון בוחן נושאי משרה אלה, אם כי בהתאם לנהלי הממשל התאגידי, הם עשויים להיבחר ישירות על ידי בעלי המניות או על ידי המנכ"ל.
