תקצוב הוא לעתים קרובות תהליך טכני וקפדני מאוד, והוא נמצא בשורש הבעיות הפוליטיות והחברתיות העכשוויות רבות. תקצוב ניתן לראות כמו "חיים ומוות" סדרה של נושאים שכן הוא ייצוג של מה פוליטיקאים החליטו שווה מימון ומה לא חשוב. תקציב, במילים אחרות, הוא הניתוח הסופי של מדיניות הממשלה: מי מקבל מה, מתי, היכן הם. בסופו של דבר, התהליך המדיני של הבחירות, ההצבעה, הוועדות, האידיאולוגיות והרעיונות כולם יורדים למספרי התקציב.
תקציבים רציונאליים
תקציב "רציונלי" הוא אחד שבו כל פריט למימון הוא הניח לקראת הצרכים הנוכחיים. זה לא נראה לעבר - מה שהיה צריך מימון קודם - אבל מנתח כל תהליך תקצוב חדש. תקצוב מבוסס אפס הוא אחד האלמנטים החשובים יותר של התהליך הרציונלי, שבו כל פריט למימון מתחיל מאפס דולר. גישה כזו יש את היתרון של חיסכון בכסף, שכן כל סוכנות הפרויקט במימון חייב להצדיק את השימוש בדולרים המס. אין ערובה תקציב השנה ייראה כמו בשנה שעברה. החיסרון הוא סבב קבוע של דיונים עבור כל סוכנות כדי לנתח את שיטות ההוצאות של הכסף. הניתוח הביורוקרטי הנדרש יכול להיות מכריע. זהו תהליך קשה שבו סוכנויות ממשלתיות לא יודע אם הם ימומנו - וכמה - משנה לשנה.
תקציבים מצטברים
הגישה הנוספת לתקצוב רואה בתקציב מעין סמל. היא תוצאה של פשרות פוליטיות, ובמובן מסוים, היא הביטוי הגבוה ביותר של התהליך הדמוקרטי. לכן, תקציב השנה שעברה הוא נורמטיבי השנה. במערכת תקצוב מצטברת, כפי שממשלת ארה"ב משתמשת, סוכנויות ציבוריות יכולות לסמוך על תהליך יציב שבו חלקן הפרטי בעוגה הפדרלית לא יגדל או יקטן באופן קיצוני.
ניגודים
התקציב הרציונלי, ככלל, הוא תוצאה של אידיאולוגיה שבה ממשלה, או איזו סוכנות של היגיון אנושי, יכולה לצפות את מה שהחברה תזדקק לו משנה לשנה. תקציב כזה אינו מגיב לדמוקרטיה, אלא רק לטכנוקרטיה: מה שמומחים ומומחים עשויים לחשוב נחוץ לחברה. במקרה זה, תקציב אינו שיקוף של תהליך מדיני, אלא הוא יצירתן של קבוצות מומחים ו / או פוליטיקאים המחליטים מה שווה מימון ומה לא, משנה לשנה. נראה שהתוספת מצטברת למימון תוכניות של שימוש מפוקפק פשוט משום שהן מומנו בעבר.
נושאים
הרעיון הנוסף הוא גם אידיאולוגי בכך שהוא מציע שהתקציב הוא הביטוי הגבוה ביותר של החיים הפוליטיים. תקציבים לא ניתן לשנות באופן קיצוני משנה לשנה כי זה היה לערער את תפקוד הממשלה, זה היה להציג יותר מדי חוסר יציבות, ודוחה את הפשרות של פוליטיקאים שנבחרו בעבר מבלי לתת להם שימוע. מספרי התקציב מייצגים את יכולתם של פוליטיקאים, ביורוקרטים, ועדות ואחרים העובדים יחד כדי להתפשר על אופן ההוצאה של כספי משלם המסים. מאידך גיסא, ניתן לבסס את הרעיון הנוסף על סירובו לאלץ את הסוכנויות להצדיק את עצמן. התוספתן רואה בתקציבים מסמכים פוליטיים, בעוד שהרציונליסט רואה בהם כלכליים, נשלט רק על ידי סטנדרטים של יעילות.
