הגישה האיכותית לניהול מבקשת לענות על שאלות שלא ניתן לענות עליהן מזווית כמותית בלבד. למרות ששיטות כמותיות - כגון סטטיסטיקה, מודלים של מידע וסימולציות ממוחשבות - שימושיים לבחינת היפותזות והם כלים חיוניים למנהלים, הם אינם יעילים לענות על השאלות ומדוע. מאידך גיסא, שיטות איכותיות - כגון מקרי מבחן - עונות על איך ומדוע השאלות, או לפחות הן מספקות היפותזות, יכולים מנהלים לבדוק באמצעות שיטות כמותיות.
איכותי לעומת כמותי
בית הספר הכמותי לניהול - המכונה גם ניהול תפעול - משתמש במודלים מתמטיים כדי לשפר את קבלת ההחלטות, בדומה לאופן שבו מדענים פיזיקליים משתמשים בשיטות כמותיות לבחינת ההשערה. הגישה האיכותית לניהול, לעומת זאת, מעוגנת במדעי החברה - כמו פסיכולוגיה ואנתרופולוגיה - שמטרתה לגלות את המוטיבציה בהתנהגותם של אנשים באמצעות שיטות איכותיות וכמותיות. שתי הגישות יכולות לספק מידע חשוב למנהלים.
חוות דעת מומחה
הגישה האיכותית לניהול משתמשת בדעות המומחים ליצירת תחזיות ביצועים עסקיים. מומחים אלה מבססים את דעתם על תוצאות פעולה מסוימת, או על חוויותיהם האישיות וחייהם. מומחים מגיעים ממגוון תחומים, כגון מימון, רכש ומכירות. תוצאות תחזיות המבוססות על חוות דעת מומחים נבדקות בדרך כלל בשיטות כמותיות, כגון אקסטרפולציה של המגמה.
סקר כוח מכירה
סקירת כוח מכירה היא שיטת ניהול היברידית. היא משלבת גישה סטטיסטית עם גישה איכותית מובהקת של בחירת קבוצה קטנה של אנשים, אשר נמצאים בקשר מתמיד עם הלקוחות, כדי לספק תובנה חשובה לגבי ההשפעות של החלטה מסוימת. זה מאפשר למנהלים לשאול יותר שאלות מעמיקות על מצב השוק, אשר יכול להיות מנורמל כדי ליצור תחזית לטווח קצר.
סקרי צרכנים
סקרי דעת קהל מספקים כלי חשוב נוסף למנהלים המנצלים גישה איכותית. למרות ניתוח הסקר גם משתמש בשיטות כמותיות, הסקרים לקבל תשובות של הצרכנים על הרגשות שלהם לגבי מוצר או שירות. התגובות הן לא יסולא בפז למנהלים המעוניינים לבחון את תגובות הלקוחות על החלטות הניהול.
