המוטיבציה עשויה להיות הרצון בתוך אדם לעשות משהו. אם האדם נמצא בעבודה, המעסיקים עשויים לצפות מהם להיות מוטיבציה יש ביצועים יוצאי דופן. מכיוון שמוטיבציה יכולה להוביל לפריון גבוה בעבודה, חלק מאנשי המקצוע בתחום הפסיכולוגיה (מחקר על התנהגותם של אנשים) למדו מוטיבציה ופיתחו תיאוריות שונות כדי להסביר כיצד עובדים מונעים. אם מילים כגון "רוצה" ו "תשוקה" דומה למניע לפעול, זה עשוי לפעול למעסיקים כדי להבין יותר על המוטיבציה ואת הקשר לפריון גבוה או נמוך.
היררכית הצרכים של אברהם מאסלו
לדברי אברהם מסלו, מדען התנהגותי, יש חמש רמות של צרכים המניעים אנשים. אלה הצרכים הפסיכולוגיים הבסיסיים והנוגעים לאוכל ולמחסה; צרכי בטיחות, המונעים מהם פגיעה פיזית ורגשית; צרכים חברתיים, הנובעים מהרצון להשתייך; צרכי הערכה, שמקורם בהכרה בהישגים ובמימוש עצמי, הנוגעים להגשמה ויצירתיות. ניתן לומר כי שני הצרכים הראשונים חייבים להתקיים לפני המבקשים שלושה נוספים. לדוגמה, אם עובד הוא עובר טרפה הביתה, המיקוד עשוי להיות על שמירת הבית עבור המשפחה ולא להיות מוכר עבור ביצועים יוצאי דופן בעבודה.
תיאוריית התפעול האופרטיבי של סקינר
לדברי ב.פ. סקינר, פסיכולוג אמריקני, ארבע אסטרטגיות התערבות יכולות לשנות את התנהגותו של האדם. האסטרטגיה הראשונה היא חיזוק חיובי, המעודד את ההתנהגות כאשר האדם מקבל משהו טוב בתמורה (לדוגמה, נוכחות מושלמת יכולה להוביל יום חופש). האסטרטגיה השנייה היא חיזוק שלילי, אשר גם מעודד התנהגות טובה באמצעות חיסול של תגובה לא נעימה (למשל, להגיע לעבודה בזמן מבטלת נזיפה מילולית). האסטרטגיה השלישית היא עונש, אשר מספק תגובה מאוד לא נעים להתנהגות (למשל, סירוב לשפר את הביצועים מוביל להפסד עבודה אפשרי). האסטרטגיה הרביעית היא הכחדה, אשר מעודדת התנהגות על ידי לא לספק חיזוק (למשל, העובד רוצה להתרברב על מכונית חדשה, אבל אף אחד לא מכיר את התרברבות).
תורת השוויון של ג'יי סטייסי אדמס
הפסיכולוגית ההתנהגותית ג'יי ג'יי סטייסי אדמס היא תיאוריית ההון העצמי של העובדים שמדידים את תשומות העבודה לעומת תפוקות העבודה. לדוגמה, אם עובד סבור כי שיעור הפיצויים שווה לכמות העבודה שהוא מסיים, התפיסה היא סחר הוגן. אם העובד סבור שהיא מעמידה יותר עבודה משיעור התשלום המתקבל, קיימת תפיסה של חוסר איזון. לדברי אדמס, זה יכול לגרום התנהגות demotivating (איחור, עלייה בשגיאות) ואובדן עניין בעבודה.
