מספר גורמים משפיעים על סגנון המנהיגות של המנהיג, אך מעטים מפעילים יותר השפעה מאשר על התרבות. מנהיגים רבים מבססים את המנהיגות שלהם על שילוב של תרבויות ארגוניות וארגוניות, וגורמים תרבותיים יכולים להשפיע על הכיוון וההצלחה הכוללת של החברה. התרבות יכולה גם לגרום לחיכוך כאשר סגנון המנהיג מנוגד לעקרונות מבוססים, וכמה מנהיגים עשויים לנסות לשנות תרבות ארגונית קיימת.
מקורות התרבות
בספרו "התנהגות ארגונית", מציין מומחה הניהול פרד לוטנס, מציין כי התרבות מתחילה כאשר מנהיגי הארגון הראשונים מקבלים את החברה מעל הקרקע. עם מעט כמו שני אנשים בארגון, שורה של הסכמים, מפורשת או משתמעת, מתחילים לשלוט על התנהגות; ככל שהארגון גדל, נהגים אלה הופכים לטבועים בתרבות הקולקטיבית. מנקודת מבט זו, ההנהגה המקורית של הארגון קובעת את הטון לתרבות החברה, אך מנהיגים שאחריהם עשויים למצוא את עצמם מעוצבים על ידי מערכת ערכים וערכים קיימים.
אסטרטגיה
לדברי האוניברסיטה הלאומית לביטחון, הצעה חינוכית של חיל האוויר האמריקני, התרבות הארגונית ממלאת תפקיד מרכזי בהחלטות האסטרטגיות שמנהיגים עושים. אדגר שייין, פרופסור לניהול במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, ציין כי אסטרטגיות מנהיגות אינן יכולות להצליח אם הן מנוגדות לתרבות הקיימת של הארגון. בנוסף, יוזמות אסטרטגיות לשינוי תרבות הארגון מהר מדי, ובמיוחד בארגון בעל תרבות חזקה ומבוססת, נכשלות לעתים קרובות.
תרבות אישית
למרות שמנהיגות קשורה לעיתים קרובות לתרבות ארגונית, ארגון הפיתוח של מנהיגות גלובל מינדסט מציין שגם לתרבות האישית יש תפקיד משמעותי בהנהגה. לדברי גלובל מינדסט, הרקע האישי של מנהיג - כולל פריטים כגון דת, היסטוריה, מיקום גיאוגרפי ואפילו אתניות - מעצבים את סגנון המנהיג. מנהיגים שמגיעים מתרבות קולקטיביסטית עשויים ליישם יותר פרקטיקות מוכווני-קבוצתיים ותוכניות תמריצים, ומנהיגים מתרבות אינדיווידואליסטית כמו ארצות הברית עשויים להעדיף תוכניות תמריצים אינדיבידואליות כגון מכסות מכירה ותוכניות תשלום עבור ביצוע. בנוסף, הרקע האישי של המנהיג עשוי לעזור לעצב את האסטרטגיות של המנהיג, כאשר חלק מהמנהיגים מאמצים גישות אגרסיביות יותר, מוכווני רווח, ואחרים מקדמים אסטרטגיה של צמיחה או אסטרטגיה מוכוונת שירות. התרבות האישית יכולה להשפיע גם אם מנהיג מקדם תרבות ארגונית משתתפת, והחלטות ארגוניות המבוססות על היסטוריה אישית יכולות להשפיע באופן משמעותי על הצלחת הארגון.
שיקולים
על פי דו"ח שנמסר לארגון האירופאי לשיפור החיים ותנאי העבודה, סגנונות מנהיגות ומנהיגים עצמם ממלאים תפקיד משמעותי בשינוי הארגוני. למרות שהשינוי בתרבות הוא משימה קשה, מנהיגים שמוצאים עצמם מוגבלים על ידי תרבות הארגון יכולים לפתוח ביוזמות לשינוי תרבות החברה ולספק את ההשראה הדרושה להצלחת היוזמות. בנוסף, מרכז באנף, ארגון לפיתוח מנהיגות, מציין כי התרבות נוטה להשתנות עם הזמן כדי לשקף את האנרגיה ואת העמדות של מנהיג החברה.
