עם תחילת חוק זכויות האזרח משנת 1964, חוק שוויון הזדמנויות פדרלי (EEO) קידם בהתמדה את עקרונות ההוגנות וההזדמנות השווה לכולם במקום העבודה. באופן ספציפי יותר, החוקים אוסרים על אפליה הקשורה לעבודה על בסיס מגוון רחב של מאפיינים אישיים כמו גזע, גיל, מין, דת ומצבים בריאותיים מסוימים.
איסור על אפליה מכוונת
צורות מסוימות של אפליה מייצגות ניסיונות מכוונים להפר את העקרונות של שוויון הזדמנויות. לדוגמה, מעסיק אחד עשוי תמיד לשלם גברים יותר מאשר נשים, בעוד אחד יכול לסרב לראיין מועמדים לעבודה נכים. מטרת מפתח של חוקי EEO היא למנוע התנהגויות מכוונות כאלה. במקרה זה, המעסיק לשעבר יהיה הפרה של חוק שכר שווה, בעוד האחרון יהיה הפרה של האמריקאים עם מוגבלויות חוק..
איסור על אפליה לא מכוונת
מעביד רשאי לנקוט פעולות שאינן מונעות על ידי הטיה, אך עדיין יש השפעה קדומה על עובדים מסוימים. חוקי שוויון זכויות חלים גם על צורות אפליה מכוונות אלה. לדוגמה, החוקים מחייבים מעסיקים לבצע התאמות סבירות לעובדים לתרגל את הדתות שלהם במקום העבודה. קוד הלבוש שאוסר את כל כיסוי הראש או דורש עבודה ביום קדוש עלול להפר את העיקרון הזה.
כיסוי רחב
עקרון מפתח נוסף של EEO הוא כי יש להגנה מפני אפליה למקומות עבודה רבים ככל האפשר הן במגזר הציבורי והן במגזר הפרטי. ארבעה מן החוקים חלים על כל החברות הפרטיות, המדינה וממשלות מקומיות ומוסדות חינוך עם לפחות 15 עובדים: חוק זכויות האזרח, חוק שוויון שכר, האמריקנים עם מוגבלויות חוק מידע גנטי Nonscial Act. חוק אפליה בתחום התעסוקה מכסה מגוון של מעסיקים אחרים, כולל חברות פרטיות עם לפחות 20 עובדים.
אכיפה חזקה
החוקים EEO נאכפים ברמה הפדרלית על ידי שוויון הזדמנויות עבודה הנציבות ועל המדינה והרמות המקומיות על ידי המיועד שיטות תעסוקה הוגנות סוכנויות. כל עובדת המאמינה שהיא חווה אפליה זכאית להגיש תלונה לגוף אחד או יותר. אם תלונתה נבחנת ככשרון, ל- EEOC יש סמכויות רחבות לפתוח בחקירה או לנקוט פעולה בבית המשפט, אלא אם כן נפתרה המחלוקת באופן משביע רצון.
