חשבונאות היא התהליך שבו משתמשים יחידים ועסקים כדי לעקוב אחר מידע ולדווח עליו. כל העסקאות נרשמות ומתפרסמות בחשבונות שונים באמצעות מערכת כניסה כפולה של חיובים וזיכויים. המידע מאוחסן, מסוכם ומשמש למטרות רבות ושונות. המטרות העיקריות של החשבונאות הן כולן קשורות זו לזו וכולן מדגישות רישום ודיווח של מידע מדויק.
מידע
התהליך החשבונאי מספק מידע חשוב למספר קבוצות שונות של אנשים. מנהלים ובעלי עסק משתמשים במידע זה כדי לקבל החלטות לגבי העתיד. משקיעים ונושים להשתמש במידע זה כדי לקבל החלטות על השקעה בחברה או ההלוואות כסף לחברה. מתן מידע הוא אחד המטרות העיקריות של חשבונאות.
GAAP
כללי חשבונאות מקובלים (GAAP) היא קבוצה של הנחיות עסקים נדרשים לעקוב. מטרה אחת של חשבונאות היא בעקבות העקרונות הללו על מנת לספק מידע מדויק בזמן, כי הוא דיווח באופן עקבי על ידי כל החברות. תקנים אלה מאפשרים למשקיעים ולבעלי עניין אחרים לבחון את הדוחות הכספיים, מתוך ידיעה שהחברות עקבו אחר עקרונות אלה.
דוחות כספיים
כל העסקאות העסקיות נרשמות ומאוחסנות על מנת ליצור דוחות כספיים בתום תקופה. הצהרות אלה חיוניות לכל בעלי העניין בקביעת מצבה הכספי של החברה. החברות מייצרות ארבעה דוחות כספיים עיקריים - דוח רווח והפסד, מאזן, דוח על השווי המאזני ודוח תזרים מזומנים. כל הצהרה מכוונת לספק פרטים על היבטים מסוימים של הפעילות הפיננסית של העסק.
שביל ביקורת
מטרה נוספת של חשבונאות מספקת נתיב ביקורת. מטרה זו היא מוקד של מערכת הבקרה הפנימית של החברה. שביל ביקורת מאפשר למבקרים, מנהלים ובעלי עניין אחרים לבחון את כל הרשומות החשבונאיות באופן שיטתי. זה מאפשר להם בקלות לעקוב אחר עסקאות ומסייע למנוע הונאות בתוך החברה.
תכנון אסטרטגי
חשבונאות משמשת ונותחו באופן פנימי למטרות תכנון אסטרטגי. מנהלים ובעלים לסקור רשומות חשבונאיות ודוחות כספיים כדי לקבוע לאן החברה עומדת. מנהלים מקבלים החלטות על סמך המידע המסופק. החלטות אלה כוללות ביצוע שינויים בפעילויות שאינן פועלות, הגדלת או הפחתה של הייצור וחישוב מידת תזרימי המזומנים של החברה.
