בשנת 2008, בפעם הראשונה, המכירות של טויוטה outstripped ג 'נרל מוטורס', וטויוטה לקח את התואר "הגדול בעולם automaker", שם GM החזיק מאז 1931. ההצלחה של טויוטה כבר לייחס את מערכת הייצור החדשנית מעוגן על ידי קבוצה של ערכי החברה המוכרים בשם "דרך טויוטה".
TPS
מערכת הייצור טויוטה, או TPS, הוא מודל הייצור של החברה הנודע. העקרונות של TPS מכונים לפעמים "ייצור רזה". הוקמה בשנים שלאחר מלחמת העולם השנייה, TPS נועד להפיק את המרב מכל המשאבים הזמינים, בין אם זה אנושי או מכונה. אחת המטרות העיקריות של TPS היא חיסול פסולת. נהגים שפלים, המכונה "muda" ביפנית, יכול להיות כל דבר, החל בטלה של העובדים כדי שפע של מלאי.
קייזן
אחד מערכי החברה העיקריים של טויוטה מכונה "kaizen", מונח יפני שפירושו "שיפור מתמשך". בעקבות עיקרון הקייזן, החברה מתמקדת בחידושים מתמשכים, מתמשכים, בניגוד לרעיונות פתאומיים של "שינוי המשחק". קאיזן נתפסת כאחריותו של כל עובד, לא רק של אנשי מחקר ופיתוח. מתיו מאי, בספרו "הפתרון האלגנטי", מעריך כי טויוטה מיישמת מיליון רעיונות חדשים בשנה, רובם מגיעים מעובדי מפעל רגילים.
ג 'ינצ'י ג' ינבוטו
ערך ליבה נוסף ידוע כ" genchi genbutsu ", ביטוי שמתרגם בגסות כ"לכו לנקודה". זהו מנהג של הבנה יסודית של הבעיה על ידי אימות מידע באמצעות תצפית אישית. לדוגמה, מנהל ילך אל רצפת המפעל כדי לצפות בתהליך ולקיים אינטראקציה עם העובדים כדי להבין מצב ולא להסתמך על נתוני מחשב או מידע יד שנייה. הנוהג חל על מנהלים כמו גם על מנהלים. טויוטה יו"ר Akio Toyoda כבר ידוע לבקר סוכנויות רכב ללא הודעה מוקדמת כדי לבדוק באופן אישי כלי רכב מחוץ למפעל.
אנשים
לפעמים להתעלם ניתוח של הצלחה של טויוטה הוא העם שלה. קאיזן מראה כי החברה מצפה לעובדים לתרום לשיפור עצמי, וגם ממחישה כי היא מעריכה את הקלט שלהם. אלמנט נוסף של חיסול פסולת הוא להכיר כי אנשים במפעלים חייבים לתקשר עם הטכנולוגיה. ככל שמתרחש בצורה חלקה יותר, כך יהיה המפעל יעיל יותר. אנשים מאורגנים בצוותי עבודה קטנים כדי להקל על הניהול, לשפר את המוטיבציה ולשפר את פתרון הבעיות.
