כל אחד ממשפחות הפרט לממשלה הפדרלית משתמש בתקציבים כדי לעקוב אחר הצרכים הפיננסיים שלהם חשבון הכנסות והוצאות לאורך זמן. תקציבים, בצורתם הפשוטה ביותר, להשוות כסף הרוויח כסף שהושקע בתקופה מסוימת של זמן, כגון שנה. תקציב מאוזן הוא אחד שבו ההכנסות שוות להוצאות, אבל זה מקרה אידיאלי הוא לעתים קרובות קשה להשיג.
סוגים
תקציבים מאוזנים עשויים להיות מאוזנים מדי שנה, דו-שנתית או מחזורית. תקציב שנתי מאוזן, שהוא סוג של ממשלות המדינה רבים נדרשים על פי חוק לייצר בכל שנה, הוא מאוזן עבור השנה הוא מכסה. מדי שנה הממשלה צריכה ליצור תקציב מאוזן חדש. תקציבים מאוזנים דו-שנתית מכסים שנתיים של חשבונאות. זה אומר שנה אחת יכול להיות גירעון אם בשנה הבאה יש עודף של אותו סכום, ולהיפך. לבסוף, תקציבים מאוזנים מחזורית תלויים בתנאים כלכליים כדי לקבוע מתי עליהם להיות מאוזנים. הם יכולים להכיל גירעונות בתקופות של מצוקה כלכלית, אך יש לכלול גם עודפים סבירים בתקופות של צמיחה כלכלית חזקה.
חיסכון לטווח ארוך
כאשר התקציב כולל גירעון, פירוש הדבר שהממשלה חייבת ללוות כסף כדי לכסות את הפער בין הוצאותיה לבין הכנסותיה. עם הזמן זה גיוס מוסיף, ואת הריבית חיובים מן המלווים, הכוללים אזרחים פרטיים אשר קונים אג"ח וממשלות זרות, להגדיל את עלות ההלוואה עוד יותר. תקציב מאוזן אומר שאין צורך ללוות כסף, ולכן אין צורך לשלם אותו בעתיד.
אפשרויות לשינוי
תקציבים ממשלתיים ופדרליים מורכבים ביותר ויכולים להיתקל במיליארדים או בטריליוני דולרים. הפקת תקציב מאוזן מחייבת בחינה קפדנית אפילו של הפריטים הקטנים המרכיבים אותו.משמעות הדבר היא כי מחוקקים המציעים להצביע על תקציבים יש הזדמנויות לשאול את החשיבות של כל הוצאה, וכן הזדמנות מקבילה לחפש הכנסות מוגברות ממקורות קיימים כבר בתקציב.
ביצוע שינויים בתקציב מאוזן הוא פשוט כמו הוספה או הסרה של סכום שווה ממקומות אחרים בתקציב. לדוגמה, אם המדינה מוסיפה תוכנית חדשה שעולה 10 מיליון דולר, פקידי התקציב חייבים להוסיף מקור הכנסות של 10 מיליון דולר או לחסל 10 מיליון דולר מההוצאות. בדרך זו תקציבים מאוזנים מהווים מכשול בפני שינויים קלים, אך מאפשרים שינוי כאשר הוא אחראי מבחינה כספית.
עודף
המונח תקציב מאוזן לפעמים חל על כל תקציב שאין לו גירעון, משמעות הדבר היא כי תקציבים מאוזנים יכולים באופן שגרתי יש עודפים. עודף תקציב השומרים נגד הוצאות חירום וגם נותן את אפשרויות הממשלה לגבי מה לעשות עם הכסף, כגון להשקיע בתוכניות ציבוריות, לשלם את החוב או להציע הנחות המס כדי לעורר את הכלכלה עוד יותר.
