קשרי התעשייה הם לימוד האינטראקציות בין התעשייה, עובדיה והממשלות המפקחות עליהם. זהו גם המחקר של המוסדות והארגונים השונים הנוצרים כתוצאה מאינטראקציות אלה, כגון איגודים מקצועיים ואיגודי עובדים. בעיות רבות הן מרכזיות ללימוד יחסי התעשיה. למידה על בעיות אלה היא מקום טוב להתחיל להבין טוב יותר את האופן שבו היחסים הבין-לאומיים של העולם המודרני פועלים.
השגת תחרותיות
יותר ויותר, אחת הבעיות המרכזיות של יחסי התעשייה בעולם המודרני היא כיצד להשיג תחרותיות. הכלכלה הגלובלית המודרנית דורשת יותר מתמיד שכל אדם משיג את רמת התחרותיות המקסימלית שלו. באופן כללי, הבעיה העיקרית היא איך חברות מצליחות להשיג את רמות החדשנות והגמישות הנדרשות על ידי הכלכלה העולמית.
גמישות המעסיק
גמישות המעסיק היא בעיה נוספת הניצבת בפני יחסי תעשייה מודרניים, במיוחד במדינות מתפתחות. כדי שהחברות ישיגו את הפוטנציאל המרבי שלהן בשוק המודרני, על המעסיקים ללמוד כיצד להתחתן עם ערכים תרבותיים מסורתיים, כגון כיבוד סמכויות עם כמות גדולה יותר של פתיחות וכבוד ביחס למעסיקים העוסקים בעובדיהם. באופן כללי, הדרישות של עסקים מודרניים כוללים ניהול גמיש יותר ארגון העבודה, תוך התמקדות ביצירת כוח עבודה חכם יותר מוטיבציה טכניקות ניהול רגיש מבחינה תרבותית.
תפקיד הממשלה ואיגודים
הכלכלה העולמית פירושה גם סוג אחר של תפקיד הממשלה ואיגודי העובדים בניהול יחסי תעשייה. הממשלות מתמודדות עם המשימה להחליט כיצד לעודד בצורה הטובה ביותר מעורבות זרה בכלכלות שלהם כי ייהנו לאומות שלהם אבל עדיין להיות אטרקטיבי לחברות זרות. איגודים מקצועיים מתמודדים עם הצורך לעבוד יותר בשיתוף פעולה ופחות אנטגוניסטית עם המעסיקים.
תיאוריה אתית
תיאוריה אתית היא עוד תחום חשוב מאוד של יחסי תעשייה, ומציגה חלק מהשטח הקשה ביותר ודורש בעיות. העולם המערבי שקוע בתפיסה הליברטרית והתועלתנית של יחסי התעשיה, בעוד אסיה, הודו והמזרח התיכון עובדות כולן מהמוסדות האתיים העיקריים לתרבותן. ההתנגשויות והקשרים בין מערכות החשיבה השונות הן חשובות מאוד ליחסי התעשייה המודרניים.
טכנולוגיה
הנוכחות של הטכנולוגיה במקום העבודה יכולה ליצור בלבול מוסרי ביחסים תעשייתיים, כגון אובדן הפרטיות והחלפת מקומות עבודה במכונות. היחסים התעשייתיים לוקחים על עצמם את המשימה להבין כיצד לאזן חדשנות טכנית עם הגינות לבני האדם המושפעים ממנה.
