בעוד התיקון הראשון לחוקת ארצות הברית מבטיח חופש ביטוי, עיתונאות אתיקה דורשים עיתונאים להשתמש בחופש זה בחוכמה ורק לפרסם סיפורים אשר ניתן לאמת כאמת. עם זאת, כאשר הצרכנים תלויים יותר בתקשורת למודעות, מתעוררות בעיות בזיהוי אילו פרסומים דבקים בתקנים עיתונאיים, והם יותר מבוססי דעה או פרסום. שני הצדדים של התקשורת, העיתונאים והצרכנים, נושאים באחריות לשימוש בתוכן אינפורמטיבי.
מודעות לצרכן
מודעות הצרכנים מתייחסת לצרכנים הידע על מוצרים או שירותים ואת זכויותיהם כצרכנים. ברמה הבסיסית, משמעות הדבר היא פיתוח מודעות למוצרים או שירותים, והבנת הזכויות שיש לצרכן לגבי מוצר פגום. ככל שמודעות הצרכנים גדלה, הצרכן עשוי להכיר דרכים שבהן ניתן להשתמש במוצר או בשירות, היתרונות או החסרונות של מוצר או שירות ספציפי, או ביקורות או נזכרים במוצר או בשירות. במידה רבה, מודעות זו באה דרך התקשורת, הן על ידי פרסום באמצעות ידיעות על מוצרים או שירותים.
פורמטים של מדיה
סוגי המדיה אשר יכולים להשפיע על המודעות הצרכנית הם רבים יותר מתמיד. פלטפורמות מדיה ישנות יותר, כולל עיתונים, רדיו וטלוויזיה, עדיין זמינים אבל איבדו פופולריות מאז הופעת האינטרנט. בקטגוריה של מדיה באינטרנט, הצרכן מוצא אתרים מכובדים כגון גרסאות אינטרנט של עיתונים להדפיס אתרי אינטרנט ממשלתיים לצד אתרים מבוססי דעה כגון בלוגים לוחות מודעות. הפרסום קיים כמעט בכל פלטפורמות המדיה, בין אם מדובר בהדפסה, בטלוויזיה או באינטרנט, ומפציץ את הצרכן במידע שעשוי להיות מדויק או לא מדויק.
אפקטים
כאשר הצרכנים הופכים לעתים קרובות יותר למקורות אינטרנט עבור ייעוץ לרכוש, הם מסוגלים לשמור על קשר עם ההתפתחויות האחרונות מהר יותר מאשר אי פעם. משמעות הדבר היא, למשל, כי חברות יש את היכולת להשתמש בתקשורת האינטרנט כדי להפיץ חדשות של המוצר נזכר כמעט ברגע שהם יודעים זוכר הוא הכרחי. זה גם אומר כי מידע מופרך ניתן להפיץ לפני עיתונאים אמין יש סיכוי לאשר את זה.
אחריות
על העיתונאים מוטלת האחריות לתרגל את אותה האתיקה בעת פרסום באינטרנט שבו הם משתמשים עבור אמצעי הדפסה, כולל בדיקה חוזרת של עובדות ודיווח ללא משוא פנים. למרות התקשורת באינטרנט עשוי להיראות פחות קבוע מאשר להדפיס, זה בעצם מגיע יותר לצרכנים בזמן קצר יותר. הצרכנים יש את האחריות להבטיח כל אתר אינטרנט הם לוקחים עצה מן הסטנדרטים פרקטיקות עיתונאיות ולא פשוט מפרסם דעות. אתרי הממשלה או גרסאות מקוונות של פרסומים להדפיס הם מקורות טובים להתחיל.
שיקולים
מאז פרסום באינטרנט הוא עדיין חדש לעיתונאים רבים בשנת 2010, עיתונאים נעים דרך תקופת המעבר כפי שהם לומדים לאזן את הטכניקות המשמשים לדיווח העיתון עם הדרישות החדשות של התקשורת באינטרנט. לדוגמה, בתקופות קודמות, כאשר עיתונאי מצא טעות מודפסת באחד מעיתוני העיתון שלו, הוא היה עורך תיקון במהדורה הבאה. באינטרנט, יש לו הזדמנות לשנות את העובדה בסיפור, אבל הוא עשוי להישאר תוהה האם הוא צריך להצביע על השינוי. הוספת קישורים לסיפורים היא תחום אפור נוסף, שכן העיתונאים צריכים להחליט כמה אחריות הם נושאים על הדיוק של האתרים שהם מקשרים אליהם.
