מוצרים משותפים נוצרים במכוון כאשר תהליך אחד מייצר יותר מפריט אחד למכירה. תוצרי לוואי נוצרים פחות או יותר בטעות בתהליך של יצירת חומר נוסף. למרות כמה שימוש יכול לעתים קרובות למצוא עבור תוצרי לוואי מסוימים, מוצרים משותפים הם הרבה יותר יקר. תוצרי לוואי הם לעתים קרובות הוצאה משמעותית כפי שהם חייבים להיפטר באופן כלשהו. רוב הזיהום העיקרי הוא תוצאה של תוצרי לוואי של תהליכים תעשייתיים וייצור.
עלויות נפוצות
אחד היתרונות של תהליך שיוצר מוצרים משותפים הוא כי חלק גדול מההוצאה על יצירת כל מוצר יכול להיות משולב כדי להפחית עלויות. עלויות שכיחות הן פחות מאשר אם כל מוצר צריך להיות מיוצר בנפרד. בדרך כלל תהיה נקודת פיצול עבור כל מוצר, ולאחר מכן עלויות שלהם הופכים נפרדים. הייצור המשותף הוא דרך להגדיל את היעילות הכללית של הייצור.
זיהום
הייצור המשותף נפוץ מאוד בתעשיית המזון שבו מוצר חקלאי אחד יכול לשמש כדי להפוך פריטים רבים ושונים. אחת הבעיות שעלולות להתרחש במקרים אלה היא כאשר מוצר אחד הופך מזוהם על ידי חיידקים ולאחר מכן עקב ייצור משותף מפיצה את הזיהום דרך קווי מוצרים אחרים. מסיבה זו יש בדרך כלל תקנות ספציפיות מאוד על איך הייצור המשותף מנוהל בתעשיית המזון של מדינות שונות.
זיהום
אולי תוצר הלוואי הבולט ביותר בעולם של היום הוא פחמן דו חמצני שנוצר מפני שריפת דלקים מאובנים לאנרגיה, אשר אינו מוצר מכוונת של ייצור ואין לו שימוש כלכלי. היום מומחים רבים עובדים על דרכים לחסל את תוצר לוואי מסוים. תוצרי לוואי כימיים היו נושא מרכזי כפי שהם הובילו לעתים קרובות לזיהום של נתיבי מים טבעיים. כיום יש תקנות קפדניות על סילוק של רוב תוצרי לוואי.
תוצר לוואי
במאמץ להפחית עלויות, כמו גם כדי להתמודד טוב יותר עם זיהום, יצרנים רבים ביקשו למצוא שווקים עבור תוצרי לוואי מסוימים. תוצרי לוואי רבים של מזון נחקרו כמקור של דלק ואריזות. ככל שהמוצר מבוגר יותר, כך גדל מספר השימושים שבדרך כלל נמצאו עבור תוצרי הלוואי השונים שלו. בתי זיקוק נפט, למשל, מצאו שימושים מסחריים עבור כל המוצרים של ייצור דלק, מכירת מוצרים כגון אספלט.
