הייצור העיקרי הוא אחראי על רוב החיים על כדור הארץ. זהו תהליך שבו צמחים להמיר את דו תחמוצת הפחמן כי הם נקלטו מן האטמוספירה ואת האוקיינוס לתוך חומרים כימיים שונים אחרים. חומרים כימיים אלה מספקים את המבנה שממנו מערכת אקולוגית יכולה לצוץ כחיות מסוגים שונים, צורכות חומרים מזינים ומפתחות שרשרת מזון. הגורמים המשפיעים על הפריון הראשוני הם מורכבים כמו מערכות אקולוגיות טבעיות.
צמחים וסקולריים
צמחים וסקולריים הם אחראים באופן גורף על רוב הייצור העיקרי על הקרקע. צמחים אלה לוקחים מים דרך מערכות השורש שלהם, אשר לאחר מכן הם משתמשים כדי להפיץ חומרים מזינים מהקרקע בכל המערכת שלהם. באמצעות תהליך של פוטוסינתזה, צמחים אלה משתמשים באור השמש כדי להמיר חומרים מזינים אלה לתוך חומרים מורכבים כגון סוכרים וחלבונים.תהליך בסיסי זה יוצר את החומרים הכימיים הדרושים לרוב החיים היבשתיים המורכבים על פני כדור הארץ.
אצות
שלא כמו ביבשה, רוב הייצור העיקרי באוקיינוס הוא p, אפרפורד על ידי אצות, אשר אורגניזמים פשוטים של סוגים שונים. מדי פעם אצות יחיד לשלב יחד כדי ליצור מבנים מורכבים יותר כמו אצות. פעמים אחרות הם נשארים חופשיים חופשי. אורגניזמים אלה יוצרים חומרים כימיים באותה צורה כמו צמחים וסקולאריים באמצעות פוטוסינתזה. כי הם כבר שקוע במים, הם דורשים שום מערכת של מחזור.
אור
אנרגיה מהשמש חיונית לתהליך הפוטוסינתזה, שבאמצעותה מתבצעת עיקר ההפקה העיקרית. זה יש השפעה גדולה על האוקיינוסים, שם, בשל מגבלות של חדירת האור, יש צורך ביותר הייצור יתקיים ליד פני השטח. אזור זה ליד פני האוקיינוס נקרא אזור הצילום. מתחת לאזור הצילום הוא מה שמכונה אזור מעורב, שבו חלק הייצור מתרחש.
מים
מים חיוניים גם עבור פוטוסינתזה. ברור, היעדר מים הוא מעולם לא גורם הייצור העיקרי האוקיינוס, אבל ממלא תפקיד גדול בייצור יבשתי. מחסור במים הוא הגבול העיקרי על הייצור הראשוני על פני כדור הארץ. נמצא כי בכל אזור שבו יש אספקת מים נאותה יהיה כמות גדולה של הייצור הראשוני. המים מסופקים בעיקר דרך הגשם ומערכת מזג האוויר של כדור הארץ.
