איחוד התעשייה הוא מצב שבו חברות נפרדות הופכות לאחד. הוא מתואר לעתים כמיזוג, אם כי מבחינה טכנית אלה שני מצבים שונים. במיזוג נוצר עסק חדש כאשר חברה אחת סופגת את האחרת; ב איחוד, חברות להצטרף כוחות בתנאים שווים יחסית להקים חברה חדשה אחת. עם זאת, שני המונחים משמשים לעתים קרובות לסירוגין.
סיבות לאיחוד
קונסולידציה היא מגמה מרכזית בענפים רבים, והסיבה העיקרית לכך שהחברות מתאחדות היא לשפר את התשואות על ההשקעה באמצעות קיצוץ בעלויות והיעילות בפרודוקטיביות. לפעמים, אפילו חברות שאין להן דבר משותף מתחברות יחד כדי לגוון. כל הקונסולידציות הללו יכולות להיות מרצון או עוין - כאשר הנהלת חברה אחת מתנגדת להתקדמותו של האחר, אך בסופו של דבר היא נאלצת לקבל עסקה מבעליה הנוכחיים. המגזין "אקונומיסט" כותב כי קונסולידציה היא פעילות שמתרחשת בגלים.
הטבות לצרכן
כפי שמציינת ועדת הסחר הפדרלית בארה"ב באתר האינטרנט שלה, מיזוגים רבים תורמים לתחרות ולצרכנים בכך שהם מאפשרים לחברות לפעול ביעילות רבה יותר. עם זאת, כמה מיזוגים יכול להוביל עמדות מונופוליסטי, אשר לאחר מכן יכול להוביל מחירים גבוהים יותר, ירידה בחדשנות או ירידה באיכות או זמינות של מוצרים או שירותים.
אינטגרציה אופקית
מיזוגים ומיזוגים יכולים להיות אופקי או אנכי. אינטגרציה אופקית מתרחשת כאשר שתי חברות בתוך אותה תעשייה הופכות לאחד, בערך שווה ערך. סוג זה של אינטגרציה מעלה לעתים קרובות חששות בתחום ההגבלים העסקיים, שכן לחברה המשולבת תהיה נתח שוק גדול יותר מזה של החברה היה לפני המיזוג.
אינטגרציה אנכית
אינטגרציה אנכית מתרחשת כאשר שתי חברות נמצאות בשלב אחר בתהליך הייצור; לדוגמה, יצרנית רכב המתמזגת עם קמעונאי רכב או ספק חלקים. הוא מעלה חששות בתחום ההגבלים העסקיים רק אם אחת מהחברות כבר נהנית מכוח מונופול כלשהו, שהעיסקה עלולה לאפשר לה להתרחב לשוק חדש. וריאציה שלישית נקראת קונגלומציה - היא ארגון של חברות עצמאיות בעבר עם פעילויות שונות שהובאו תחת אותה שליטה ובקרה של חברת אחזקות ארגונית.
היסטוריה
על פי האנציקלופדיה.com, ארבעה גלים עיקריים של איחוד עסקי התרחשו בהיסטוריה של ארה"ב. הגל הראשון הגיע בסוף המאה ה -19, בהפקת תאגידים כמו U.S. Steel, American Tobacco ו- DuPont. זאת, והגל השני, שהגיע בשנות העשרים, היו קונסולידציות אופקיות שנועדו לשלוט במחירים ולהפסיק את התחרות. הגל השלישי הגיע בשנות ה -60, והוא ראה את הופעתם של קונגלומרטים, ואילו בשנות השמונים, גל האיחוד הרביעי נבע מהצורך להתחרות בשווקים בחו"ל.
