רואי חשבון להשתמש במגוון מושגים הבסיסית נועד להבטיח עקביות בעת הכנת חשבונות החברה. אלה כוללים עקרונות כיצד רואי חשבון יטפלו בנתונים ובמוסכמות הפיננסיים הרלוונטיים באשר לאופן שבו הם צריכים להתמודד עם נושאים ספציפיים שעשויים להתרחש. אבל אלה מבוססים על ארבע הנחות בסיסיות, שהן למעשה הבסיס הבסיסי של כל סדרה של חשבונות.
הנחות
ארבעת ההנחות העיקריות המשמשות את רואי החשבון הן: חברה הינה ישות נפרדת לחלוטין; חברה היא עסק חי; הנכסים וההתחייבויות של החברה מוערכים ביחידת מטבע עקבית; ואת תוחלת החיים של החברה ניתן לפצל תקופות חשבונאיות שוות.
פרטים
ישות נפרדת: הנתונים בחשבונות החברה צריכים להתייחס אך ורק לחברה ולא לכלול את העניינים הכספיים הפרטיים של כל אדם. כחלק מהנחה זו, החשבונות יציינו בבירור את שם העסק אליו הם מתייחסים.
דאגה: העסק נמצא כרגע במבצע - כלומר הוא פעיל המסחר - וזה יעשה את זה בעתיד הנראה לעין.
יחידות מטבע: כל מה שמופיע בחשבונות נעשה לפי ערך כספי אובייקטיבי, שהמטבע שבו נעשה שימוש יהיה עקבי (לדוגמה, דולר ארה"ב עבור חברה בארה"ב) ושערך המטבע יישאר יציב יחסית במונחים של כוח קנייה.
תקופת החשבונאות: התקופה החשבונאית השכיחה ביותר היא שנת הכספים, שבה משתמשים רוב רואי החשבון בחברה כנדרש על ידי חברות ציבוריות בהגשת בקשות לרשות ניירות ערך. שנת הכספים עשויה לחפוף עם השנה הקלנדרית אבל לא צריך.
רציונל
הנחת הישות הנפרדת מסייעת בבירור להבחין בין הנכסים השייכים לחברה לבין אלה השייכים ליחידים, הבחנה הרלוונטית בהערכת הבריאות הפיננסית של החברה.
הנחת העסקאות מאפשרת לרואה החשבון להעריך את משך השימוש בנכסים המשפיעים על נתוני הפחת ואת האופן שבו רואה החשבון מעריך הכנסות והוצאות שנצברו אך טרם מומשו, כגון כאשר חברה מכרה סחורות אך טרם קיבל תשלום.
ההנחה של יחידות המטבע נחוצה, כי אם מישהו מעריך את העסק לעלות עם מחיר מכירה, הנתונים יכללו אומדנים לנכסים כגון סימני מסחר, שמות מותג ומוניטין ללקוח. מכיוון שאין להם ערכים אובייקטיביים, הם אינם יכולים להיכלל בחשבונות החברה.
נדרשת ההנחה לתקופה חשבונאית המאפשרת מעקב אחר מצב הבריאות הפיננסי של החברה לאורך זמן באופן המאפשר השוואות הוגנות.
חריגים
אם קיימות ראיות ספציפיות שהעסק נסגר או יפסיק מיידית את המסחר, רואה החשבון לא ישתמש בהנחיית העסק החי. במקום זאת, החשבונות יערכו נכסים בהתבסס על ערך החוזר הנוכחי ולא על פי לוח פחת רגיל.
חסרונות
הנחת יחידת המטבע פועלת על בסיס שהיחידה המטבעית תחזיק בערך שלה לערך הנקוב. משמעות הדבר היא כי חשבונות מוכנים על הנחה זו לא יביאו בחשבון את האינפלציה העתידית האפשרית או שינויים בשווי המקומי של ההכנסות שהתקבלו במטבעות זרים.
