על ידי כלכלנים ואנליסטים בשוק, ניתן להבין טוב יותר את המונח "תעשיית צרכנים" אם בוחנים ומסווגים יחידות המשנה הייחודיות של המשק המרכיבות את תעשיות הצריכה. במונחים פשוטים, תעשיית הצרכנים מוכרת מוצרים ושירותים ישירות לצרכן, לעומת "תעשיית מוצרי ההון", המייצרת מוצרים למכירה לחברות אחרות.
זיהוי
חיטה לא מעובדת שנמכרת על ידי המגדל ליצרן או לספק היא דוגמה למוצרי הון, שכן בסופו של דבר בסופו של דבר מוצרי מזון אפויים. כאשר אדם נכנס למאפייה וקונה כיכר לחם, היא קונה את המוצר הסופי. לפיכך, מוצרים שנמכרו ישירות לצרכנים נקראים מוצרי צריכה או "סופי" טובין. כל דבר שנרכש על ידי הצרכן הממוצע, מתפוח בשוק המקומי למחשב נייד למכונת כביסה, הוא חלק מתעשיית הצריכה.
תעשיה צרכנית
מוצרים ושירותים המרכיבים את תעשיית הצרכנים יכולים גם להיות מחולקים מצרך הצרכן ואת הצרכן שיקול דעת (או מחזורי) סחורות ושירותים. מוצרי הצריכה כוללים מוצרי מזון ומשקאות, ציוד ביתי וכל פריט אחר שבדרך כלל יש להחליף על בסיס קבוע עקב שימוש רגיל, או במילים אחרות, את הצרכים. רכישות שיקול דעת הצרכן כוללים דברים כמו תכשיטים, חופשות, ומכוניות. הם אינם חיוניים ו סביר יותר לרכוש כאשר הכלכלה נמצאת במעגל למעלה.
דוגמה לצרכן
ניתן להבין את תעשיית הצרכנים גם על ידי התבוננות בחברות הנכללות בתחום. בכלכלה העולמית, חברה נישה המתמחה במוצר אחד או קבוצה של מוצרים נלווים ניתן לסווג בקלות. לדוגמה, המוקד העיקרי של פורד מוטור, חברה אמריקאית שהוקמה בשנת 1903, היא למכור מכוניות ומשאיות לצרכנים. לפיכך, פורד היא חברה בתעשיית הצריכה. עדיין יותר ספציפי, פורד של מוצרים נחשבים חלק הצרכן שיקול דעת בתעשייה.
דוגמת סיכות הצרכן
פרוקטור וגמבל, חברה אמריקאית ידועה נוספת, היא דוגמא של חברת מוצרי הצריכה. אף על פי שפרוקטר וגמבל מייצרת מגוון רחב של מוצרים תחת כמה עשרות מותגים, על פי רוב מוצריה הם מה שצרכנים רואים בעיקרו או בסיכות, פריטים כגון סבונים, משחות שיניים, קוסמטיקה, תרופות ללא מרשם, וכביסות כביסה וצלחות.
תעשיית שירותי צריכה
במהלך העשורים האחרונים, המגזר הצומח במהירות הרבה ביותר של כלכלת ארה"ב נמצא בתחום השירותים, שענף מימון הצרכנים הוא מרכיב בו. מתכנן פיננסי בנקאי מסחרי לספק שירותי הצריכה כי לא ניתן לגעת פיזית אבל עדיין הם נצרכים. דוגמה נוספת לשירותים היא בתי מלון, אשר ניתן לסווג יותר כמו שיקול דעת, או מחזורי. שירותי המלון הם דומים לרוב העסקים במגזר בכך שגם הם חלק מתעשיית הצרכנים, ומציעים את שירותיהם ישירות לצרכנים.
