הכנה ושמירה על דוחות כספיים מדויקים ואמינים הינה תמצית הדיווח הכספי ההוגן. עם זאת, כפי שמוצג בפועל, חברות רבות מחפשים דרכים להציג את מעמדם הפיננסי באור טוב יותר דווקא זה. המטרה של התנהגות לא אתית כזו יכולה להיות כוונה להגדיל את שווי השוק של החברה, להקל על עומס החוב או פשוט להימנע מתשלום דיבידנדים או מילוי חובות חוזה לשותפיה.
דברים לצפות
הדרך הנפוצה ביותר להציג דברים באור טוב יותר היא להגדיל את הרווחים ואת עלויות הסתר. דרך פשוטה להגדיל את הרווחים בדוחות ההכנסה היא לזהות הכנסות מוקדם יותר מאשר הם מתרחשים בפועל. הערכות שווי מזויפות מתרחשות כאשר חברות מנצלות מימון חוץ מאזני או יוצרים עתודות נסתרות כדי להציג הכנסה מינימלית. אלה הם מנהגים חשבונאיים לא מוסרי לצפות על הדוחות הכספיים.
הכרה בהכנסה
הדרך היחידה בה חברה יכולה לזהות ולדווח על רווחים על דוח כספי היא כאשר רוב העבודה תושלם, העלויות ידועות ללקוחותיה מוכנים לשלם את החשבונות שלהם. חשבונאות לא מוסרית מציגה הפרשי עיתוי מזויפים, כגון הכרה בהכנסות במועד חתימת החוזה לפני ייצור או משלוח המוצר. כתוצאה מכך, הרווחים עשויים שלא לקרות בשל לקוחות לא מהימנים שלא משלמים או עליות בלתי צפויות בעלויות הייצור. קיימות שתי שיטות עיקריות להכרה בהכנסה: שיטת המכירה ואחוז ההשלמה. השיטה הראשונה מגדירה את ההכנסות ברגע המכירה - הרגע שבו הסחורה או השירותים מועברים לקונה תמורת מזומנים. השיטה השנייה מגדירה את ההכנסה כאחוז מהעבודה שהושלמה - שיטה זו שכיחה ליצרנים גדולים, כגון יצרני מטוסים או חברות בנייה.
מימון חוץ מאזני
כמה מנהלים כבר ידוע ליישם שיטות חשבונאיות מסוימות כדי להראות קצת חוב על המאזן. מימון חוץ מאזני מאפשר לחברות להסתיר הוצאות על ידי הכנסתן למיזמים משותפים, לפרויקטים מחקריים או לרכישת ציוד באמצעות חכירה תפעולית, במקום לדווח על מלוא הבעלות. על מנת לבחון את האמינות של מבנה החוב, משתמשים בדוחות הכספיים צריכים גם לשקול את השפעתם של מנהלים בכירים על המדיניות החשבונאית.
שמורות נסתרות
יצירת רזרבות נסתרות היא עוד שיטה חשבונאית לא מוסרית כדי להפחית את ההכנסה החייבת. על ידי יצירת הערכות נכסים מזויפות, חברה מציגה פחות משאבים במאזן, אך מגדילה את התחייבויותיה, כגון רישום בניינים או קרקעות במחיר הנמוך משווי השוק. על ידי שחרור עתודות מוסתרים, חברה יכולה להציג הכנסה גבוהה יותר ולשפר את מספר הדוחות הכספיים. לכן, משקיעים מתמצא צריך בזהירות ללמוד את הערות השוליים שבו חברות יש לציין את שחרורו של עתודות מוסתרים.
