הסכם פיטורים - חוזה בין עובד למעביד - מרכך את המכה בהפסד עבודה. הוא מספק פיצוי לעובד כאשר יחסי העבודה מסתיימים מסיבות שאינן בשליטת העובד. הסכמי פיצויי פיטורין חייבים להיבנות בקפידה על מנת להגן על האינטרסים של המעביד ושל העובד, הכוללים מתן זמן סביר לעובד לקבוע אם תנאי ההסכם מקובלים.
יסודות הסכם פיצויי פיטורין
הסכם פיטורים הוא חוזה או מכתב שהמעסיק משתרע לעובד כאשר העובד מופסק, מפוטר או כאשר תפקידו מתבטל. מטרת הסכם הפיצויים היא לפצות את העובד בגין זמן המוגש בתמורה להסכמת העובד להחזיק את החברה מזיקה מכל תביעה הנובעת מסיום עבודתו. הזמן שבו העובד צריך לחתום על הסכם הפיצויים משתנה בהתאם לגיל העובד והאם עובדים אחרים מפוטרים בו זמנית.
החזקת מעסיקים מזיקים
כאשר העובד מסכים לתנאי הסכם הפיצויים, היא מבטיחה לוותר על זכויותיה האזרחיות ולהחזיק את המעסיק ללא תביעות בגין תביעות של סיום פסול לפי גיל, גזע, מוצא לאומי או כל צורה אחרת של אפליה. מעבר לפיצוי העובד בגין תקופת כהונתו, מבקש המעסיק לדעת כי העובד לא יטען כי החברה פעלה באופן מפלה כאשר סיימה את יחסי העבודה. בהתחשב בתנאים וההגבלות של הסכם פיטורים, זה מובן כי עובד ירצה לקחת זמן כדי לבדוק את ההסכם ואולי עורך הדין שלה לסקור אותו גם כן. ועדת שוויון ההזדמנויות של ארצות הברית מנפיקה הדרכה טכנית למעסיקים על הסכמי פיטורים ועל ויתור על תביעות אפליה.
עובדים מתחת לגיל 40
מעסיקים חייבים לתת לעובדים מתחת לגיל 40 פרק זמן סביר לחתום על הסכם פיטורים. עם זאת, קשה לקבוע מה סביר. עובדים שחשים מחויבים לחתום על הסכם פיטורים מיד צריכים לשקול מחדש את התנאים ולנסות להבין מדוע המעסיק כל כך מעוניין להגיע להסכם חתום. אין מגבלות זמן המנדט הפדרלי לעובדים מתחת לגיל 40 כי הם צעירים מדי להגנה תחת גיל אפליה בתעסוקה חוק של 1967 (ADEA).
עובדים 40 ומעלה
יש לתת לעובדים בני 40 ומעלה לפחות 21 יום לחתום על הסכם פיטורים ושבעה ימים לשקול מחדש או לבטל את החתימה. ה- ADEA ואת חוק ההגנה על עובדים ישנים יותר מגנים על זכויות האזרח של העובדים הנתונים לאפליה בתעסוקה. ה- EEOC אוכף חוקים בנוגע לחתימת הסכמי פיטורין משום שמעסיקים ידועים כמי שמעורבים בהליכי עבודה לא הוגנים על בסיס גיל. הצעת הסכמי פיטורים לעובדים מבוגרים היא טקטיקה מפלה של מעסיקים מסוימים לחיסול עובדים מבוגרים ומנוסים במקום העבודה. כאשר יותר מעובד אחד מסתיים באותו זמן, מעסיקים חייבים לתת לעובדים 45 ימים לשקול לחתום על הסכם פיטורים. עובדים 40 ומעלה גם לקבל שבעה ימים לשקול מחדש או לבטל את חתימותיהם.
