יש יותר מדרך אחת לסווג עסקים לפי מגזר. כמה כלכלנים מחלקים עסקים על ידי חברות, ארגונים ממשלתיים ולא למטרות רווח. אבל רוב מעדיפים לחלק את הכלכלה לשלושה מגזרים רחבים: ראשוני, משני ו שלישוני. עם זאת, זה לא לוקח בחשבון מגזר רביעי, הכולל משרדי ממשלה וארגונים בשליטת הממשלה.
מגזר ראשי
המגזר העיקרי משמש בסיס לכל העסקים. תחשוב על זה כחומרי גלם התומכים בכל דבר אחר. כרייה, חקלאות, דיג, חקלאות, ייעור וכרייה כל נופלים תחת המגזר העיקרי. בפיתוח אזורים בעולם, המגזר העיקרי לוקח נתח ניכר של המשק כולו. בארצות הברית, עם זאת, המגזר העיקרי הוא רואה שינוי הדרגתי בזכות הטכנולוגיה. מסיבה זו, התעסוקה השתנתה בעשורים האחרונים למגזרים המשניים והשלישוניים.
מגזר משני
לאחר חומרי גלם אלה כבר מעובדים, המגזר המשני הופך אותם למוצרים. מגזר זה כולל תעשייה ותעשייה, אשר באופן מסורתי מועסקים קטע הגון של כוח העבודה של ארה"ב. עם זאת, התעסוקה בתעשייה ירדה בשנים האחרונות, כאשר הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה מצביעה על המשך מגמת הירידה. כמו המגזר העיקרי, הצמיחה של המגזר המשני הושפעה לרעה מהטכנולוגיה, שאיפשרה ליצרנים להשיג יותר משאבים.
מגזר שלישי
הרוב המכריע של העובדים בארה"ב מועסקים במגזר השלישוני, שהוא המגזר העסקי המספק שירותים ללקוחות. המגזר השלישוני כולל את העוסקים בתחום הקמעונאי, במסעדות, במלונות, במכירות ובתחומים דומים, תוך הסתמכות רבה על המוצרים המיוצרים על ידי המגזר הראשוני והמשני. המגזר השלישוני כולל גם את ענף התחבורה מאוד שמוביל מוצרים מיוצרים לעסקים שלישוניים אחרים, ולאחר מכן מספק אותם מוצרים לצרכנים שרוצים אותם. הצמיחה המהירה של תעשיית הטלקומוניקציה הובילה תת קבוצה אפשרית של המגזר השלישי, המכונה במגזר התעשייה quaternary. תת-ענף זה כולל ספקי אינטרנט, כבלים וטלפונים.
מגזר ציבורי
על אף שהסוכנויות הממשלתיות ועובדיהן מספקים שירותים לצרכנים, סעיף זה של המשק שונה באופן דרמטי מהמגזר השלישני, שראוי לשקול אותו בנפרד. המגזר הציבורי כולל ארגונים בבעלות ובניהול של גופים ממשלתיים, כולל בתי ספר וספריות. שלא כמו עסקים במגזר הפרטי, ארגונים אלה מסתמכים בכבדות על משלמי המסים שהוקצו על ידי פוליטיקאים, ולא ההכנסות מגיע מלקוחות המשלמים במיוחד עבור שירותים. באמצעות בקשות להצעות, סוכנויות אלה יכולים גם למיקור חוץ עבודה לחברות פרטיות, אשר עשויים לבצע עבודה עבור שילוב של לקוחות במגזר הציבורי והפרטי.
