תקני חשבונאות חזקים מסייעים להבטיח כי המידע על הדוחות הכספיים העסקיים יפורסם למדי. ובכל זאת, על כל דין וחשבון על הספרים, יש דרך לשבור אותו. מנהלים המעוניינים לעוות את מצבה הכספי של החברה יכולים להשפיע על ערכי הנכסים, להקטין את ההתחייבויות ואת רווחי המעבר לתקופות חשבונאיות בלתי הולמות.
הנכסים מופרזים
חשבונות הקצבה משועבדים
מנהלים ובעלים יכולים לתמרן את הנתונים החשבונאיים, כך שחשבונות הנכסים נראים גבוהים יותר ממה שהם באמת. אחת הדרכים לעשות זאת היא על ידי הקטנת ההפרשה לחובות מסופקים. זהו חשבון contra-asset המייצג איזה חלק מהחייבים שהחברה חושבת שהיא לא יכולה לאסוף. חשבון ההפרשה מקטין את יתרת חשבונות חייבים, כך שאם זה נמוך באופן מלאכותי, הנכסים גבוהים באופן מלאכותי.
פורבס מציין כי המשקיעים צריכים להבין כיצד החברה מחשבת את חשבון הקצבה הזה - יש לציין בדוחות הכספיים - ולשים לב היטב לאיזון. אם החשבון נראה נמוך ביחס להכנסות או ליתרות החייבים שנצברו, ייתכן שההנהלה אינה מעריכה כראוי את חשבון ההפרשות.
מלאי מופרז
חשבון אחר הנכס יכול בקלות להיות מניפולציה היא חשבון הנכס המלאי. עקרונות חשבונאיים מקובלים, או GAAP, קובעים כי המלאי צריך להיות מוערך לפי העלות המקורית או שווי השוק הנוכחי. כך אם המלאי ניזוק או התקלקל או הופך להיות מיושן בדרך כלשהי, ההנהלה צריכה לרשום את ערך המלאי במאזן.
ניהול לא תמיד לרשום מלאי למרות. אם המנהלים לא יערכו מלאי מחדש, הנכסים יהיו מוגזמים. פורבס מציין כי זה מניפולציה שכיחה למדי. אם המלאי יגדל מהר יותר מהמכירות או שיחזור מחזור המלאי של החברה הולך ופוחת, המלאי עשוי להיות גבוה מדי.
התחייבויות מובחנות
התחייבויות מייצגות התחייבויות פיננסיות של החברה, ולכן מנהלים מתפתים לפעמים להמעיט בערכם. חשבונאות מקצועית האגודה CGA מציין כי חברות לפעמים לתפעל מידע על התחייבויות תלויות, כגון תביעות וסיכונים סביבתיים.
GAAP מחייבת רק את ההנהלה להכיר בהתחייבות תלויה במאזן אם האירוע צפוי וסכום ניתן לאמוד. על ידי תיוג האירוע ככל האפשר, אבל לא סביר, החברה יכולה להשאיר את הסכום דולר מתוך סעיף התחייבויות.
אי סיווג תקין של הכנסות שטרם מומשו מהווה מניפולציה נפוצה נוספת של ההתחייבויות. אם חברה קיבלה מזומן אך טרם ביצעה את העבודה, ההכנסות לא יירשמו ויש לרשום כהתחייבות. CGA מציין כי כמה חברות נכשלות לעשות את זה פשוט לסמן את הכסף כמו הכנסות.
ניהול רווחים
מנהלים אשר מקווים לעמוד ביעדים מסוימים הרווחים או לשלוט במחירי המניות לעיתים קרובות לעסוק בניהול הרווחים, אשר כרוך מניפולציה של העיתוי של כאשר ההכנסות וההוצאות נרשמות. סוג אחד פופולרי של ניהול הכנסות הוא החלקת הכנסה. כדי להפוך את התוצאות הכספיות להיראות עקביות יותר, מנהלים ינסו לדחוף את ההכנסות לתקופה אחרת או להתאים את ההוצאות כך שיתאימו בשנה שעברה. גישה חלופית היא אמבטיה גדולה. באמצעות שיטה זו, מנהלים מכירים הרבה הוצאות בשנה אחת כדי שיוכלו "לגמור עם זה" ולהפוך את התוצאות בשנה הבאה להיראות טוב יותר.
כמה סוגים של הכנסה החלקה - כמו דחיפה גדולה המכירות לפני סוף השנה - הם טכניקות עסקיות לגיטימיות. אחרים - כמו התאמת חשבונות קצבה, רישום הכנסות בתקופה הלא נכונה או החלפת שיטות הערכת מלאי כדי להשפיע על ההוצאות - הם מאמצים תכליתיים לעוות תוצאות עסקיות.
