הממשלה משתמשת בהוצאות שיקול דעת ושינויים בשיעורי המס כדי לנסות להפחית את האבטלה, לעודד צמיחה כלכלית בת קיימא ולשמור על יציבות המחירים עבור סחורות או שירות. מאחר שההוצאות הממשלתיות מייצגות רק פן אחד של מערכת מורכבת, שינויים בהתנהגותם של שחקנים אחרים במערכת משפיעים על השפעת הוצאות הממשלה.
הוצאה ישירה של הוצאות
כמו הממשלה מוציאה יותר כסף, עסקים במגזר הפרטי בדרך כלל להוציא פחות. לדוגמה, אם הממשלה משקיעה בתשתיות כדי לתמוך באינטרנט, ספקי שירותי אינטרנט גדולים לצמצם את השקעות התשתית שלהם. הירידה בהוצאות של המגזר הפרטי מפחיתה את ערכה של ההשקעה הממשלתית ומביאה אותה למחלוקת חלקית או מלאה. אם ספקי שירותי האינטרנט קיצצו את השקעתם על מנת להשוות את הוצאות הממשלה, ההוצאות הממשלתיות אינן מניבות תועלת. אם הם רק לחתוך את ההוצאות על ידי 50 אחוזים, הוצאות הממשלה מניבות תועלת מסוימת, אבל פחות מהכוונה.
שיקולים
שלא כמו המדיניות המוניטרית, אשר הפדרל ריזרב שולט, הוצאות ישירות צריך אישור מהקונגרס. כמו הקונגרס לעתים קרובות נע לאט בהשוואה לתנאים הכלכליים, שינויים בהוצאות הישירות חווים מפגרים זמן שיכול להפוך את ההשקעות מיותרות או אפילו לא יעיל עד שהם נכנסים לתוקף. אם נחליט להשקיע בדו"ח של תשתית האינטרנט, אם תחליט הממשלה להשקיע בתקופה הנמוכה, עלול המגזר הטכנולוגי להיות במגמת עלייה עם כניסת ההשקעות לתוקף. ספקי שירותי האינטרנט עשויים לבחור שלא להשקיע בתשתית למרות שהם ממוקמים מבחינה פיננסית כדי לבצע את ההשקעות הללו, ובמקרה זה ההוצאות הממשלתיות יוכיחו את יעילותן.
