בינואר 2011, 8.4 מיליון איש עבדו כעובדים במשרות חלקיות משום שלא יכלו למצוא עבודה במשרה מלאה. במיוחד בזמן של אבטלה גבוהה, עבודה במשרה חלקית עשויה להיות האופציה היחידה עבור אנשים רבים. חוק העבודה הפדראלי אינו מגדיר סף שעה המבדיל בין עובדים במשרות חלקיות מעובדים במשרה מלאה במונחים של זכויות עבודה.
יסודות
חוק תקני עבודה הוגנים, חוק התעסוקה הפדרלי, אינו מבחין בין עובדים במשרה מלאה לבין עובדים במשרה חלקית על בסיס שעות. למעסיקים יש זכות לסווג את העובדים במשרה מלאה או במשרה חלקית על פי קריטריונים כלשהם.ה- FLSA נוקט עמדה זו משום שהוראותיו חלות על כל העובדים ואינם תלויים במינוי רשמי במשרה מלאה או במשרה חלקית.
שעות נוספות
על פי החוק, מעסיקים לשלם שעות נוספות בשיעור של 1.5 פעמים שכר רגיל של עובדים על עבודה מעל 40 שעות במהלך השבוע. תקני עבודה הוגנים חוק מצטט 40 שעות כמו סף שעות נוספות. עובד במשרה חלקית ששבוע העבודה שלו 20 שעות, ומי מעביר 25 שעות בשבוע, לא תהיה זכות לחמש שעות של פיצוי שעות נוספות. מעמדו של העובד כעובד במשרה חלקית אינו רלוונטי; הגורם היחיד הוא סך כל שעות העבודה.
מעברי
כ -20 מדינות יש חוקים לפרוץ הדורשים ארוחה תקופות עבור העובדים במהלך יום העבודה. רוב מדינות אלה לקשור לשבור הוראות שעות על העבודה, כלומר רק עובדים שעובדים יום מלא או קרוב אליו יש את הזכות לקחת הפסקות. שוב, זמן עבודה, לא ייעוד כמו עובד במשרה חלקית, קובע אם עובד חייב להיות הזדמנות לקחת הפסקה לארוחה. אם עובד עובד שמונה שעות ביום, שלושה ימים בשבוע, היא תהיה הזכות לקחת הפסקה לארוחה על ימי העבודה שלה, בהתאם לחוקי המדינה.
תפיסות מוטעות
על פי מס הכנסה, מעסיקים מסוימים מניחים כי העובדים הם קבלנים עצמאיים על בסיס שעות עבודה או מעמד כעובד במשרה חלקית. למען האמת, נושאים אלה אינם קובעים את מעמד העובד כעובד או כקבלן. שאלות הנוגעות לשליטה התנהגותית מסייעות לקבוע את מעמד העובד. דוגמאות לשאלות אלו הן אם המעסיק יכול לנהל מתי והיכן העובד מבצע עבודה, ואילו כלים או ציוד שבהם משתמש העובד. קבלן עצמאי יכול בסופו של דבר לשים יותר שעות על עבודה בשבוע מאשר עובד במשרה חלקית.
