מונופול מתרחש כאשר חברה היא היצרן היחיד של מוצר או מוכר יחיד של שירות. בהיותה השחקנית היחידה, חברה מונופוליסטית שולטת בכל האספקה לשוק, שכן אין תחרות. חברה תחרותית לחלוטין, עם זאת, אין שליטה על השוק שבו היא פועלת כי יש שחקנים רבים בשוק המציע את אותם מוצרים ושירותים. חברה תחרותית לחלוטין מתחרה על נתח שוק עם חברות אחרות ואינה יכולה להשפיע על מחירי השוק. אם חברה אחת תחרותית לחלוטין מגדילה את מחירי המוצרים שלה, הצרכנים לעבור חברות אחרות בשוק כי הם מציעים את אותם מוצרים במחיר זול יותר.
גודל ומספרים
חברות תחרותיות לחלוטין הן בגודל קטן ביחס לגודל השוק - ואף אחת מהחברות הללו לא שולטת בשוק. חברות תחרותיות לחלוטין מכונים גם "נוטלי מחיר". חברה מונופוליסטית, לעומת זאת, גדולה יותר ושולטת על השוק כולו עבור התעשייה שלה. חברות מונופוליסטיות הן "עושי מחירים" מכוח שליטתן בשוק.
טבעם של מוצרים
חברות בשווקים תחרותיים לחלוטין כל לייצר את אותו סוג של מוצרים או להציע את אותו סוג של שירות. זה מציע מספר ניכר של חברות חלופיות העוסקים באותם מוצרים. לדוגמה, אם חברה שמוכרת מיץ תפוזים מגדילה את מחיריה באופן משמעותי, הצרכנים יכולים לבחור לקנות מיץ תפוזים המיוצר על ידי חברה אחרת שמוכרת אותו במחיר זול יותר. להיפך, חברה מונופוליסטית מייצרת מוצר ייחודי ללא תחליפים. מונופול, אם כן, הוא מוכר יחיד עם יכולת לווסת את היצע וביקוש למוצר שלה.
כניסה ויצירה של השוק
חברות בשוק תחרותי לחלוטין יש את החופש להיכנס לשוק ולצאת כרצונו. הם עשויים לחלוק ולהחליף מידע על מבני הייצור והמחיר. ההיפך הוא הנכון למונופול: חברות בשווקים מונופוליסטיים מונעות מהמתחרים להיכנס לשוק כדי לשמור על מעמדם המונופוליסטי. דוגמאות לחסמים כוללות בעלות על משאבים עצומים, רישיונות ממשלתיים, עלות גבוהה של הקמת עסקים והחזקת פטנטים. חברה מונופוליסטית עשויה גם למנוע את היציאה מן השוק: אם הממשלה סבורה כי המוצר של החברה הוא הכרחי לטובת הציבור, הממשלה יכולה למנוע את החברה לצאת זה השוק.
ידע במוצר ובשירות
חברות תחרותיות לחלוטין יש גישה למידע השוק אותו. כל חברה מודעת למחירים הנגבים על ידי המתחרים ולכן אינה יכולה להגדיל באופן משמעותי את מחיריה, שכן היא תתומח בשוק. חברות תחרותיות לחלוטין גם לגשת טכניקות ייצור זהה וטכנולוגיה, ולכן אין המשרד הוא מסוגל לספק שירות או לייצר סחורות במחיר זול יותר מאשר לאחרים. עם זאת, לחברה מונופוליסטית יש ידע בלעדי שרק לחברה יש גישה. סוג זה של ידע או מצבי ייצור באים בצורה של סימנים מסחריים, פטנטים וזכויות יוצרים. מכשירים אלה מוגנים מבחינה משפטית, ובכך מונעים מחברות אחרות גישה.
השפעות ההבדלים
CliffsNotes.com קובע, "מונופולין מייצרת פחות פלט ומוכרת אותו במחיר גבוה יותר מאשר חברה תחרותי לחלוטין." כתוצאה מכך, למונופולים יש סבירות גבוהה יותר להרוויח רווחים סופר נורמלי, כפי שהם שולטים על השוק כולו. חברות תחרותיות לחלוטין אינן יכולות להרוויח רווחים על-טבעיים נורמליים: הן נמנעות מלקוחותיהן על ידי קביעת מחירים גבוהים כדי ליהנות משולי רווח גבוהים. חברות תחרותיות לחלוטין להגדיל את שולי הרווח שלהם באמצעות יעילות על ידי מזעור בזבוז של משאבים ועלויות השליטה.
