הסחר הבינלאומי מתרחש כאשר מדינה אחת נסחרת עם מדינה אחרת. הסחר בין העמים הוא חלק חיוני בכלכלה העולמית. חומרי גלם מסוימים ניתן לייצר רק בחלקים מסוימים של העולם; מדינות רבות חייבות לסחור בחומרים שאינם מסוגלים לייצר בעצמם, ורבים בוחרים לסחור בסחורות שניתן לייצרן ביעילות במקום אחר. ישנם נושאים מרכזיים רבים המשפיעים על הסחר הבינלאומי.
שערי חליפין
שערי חליפין הם שיעורי שבו מטבעות בעולם ניתן להחליף אחד עבור השני. שערי חליפין לקבוע כמה יקר זה לקנות מטבע העולם שונה עם המטבע הביתה שלך, ולכן כמה זה יקר כדי לרכוש סחורות מאותה מדינה זרה. לדוגמה, אם דולר יכול לקנות 100 ין, תוכל לייבא מוצרים נוספים עם 1000 $ מאשר אם דולר יכול לקנות רק 50 ין. שערי החליפין נמצאים במצב מתמיד של תנודות, אשר יכול להשפיע על האופן שבו הסחר במדינות. כאשר הערך של המטבע יורד כלפי מטבעות אחרים, המדינה עם המטבע כי הוא מאבד ערך בדרך כלל מייבאת פחות סחורות ויצוא סחורות יותר.
הסכמי סחר וחסמים
מדינות אינדיבידואליות או קבוצות של מדינות יכולות לקבוע תנאים משלהם המשפיעים על הסחר הבינלאומי. הסכמי סחר מעודדים מסחר בין שתי מדינות או יותר על ידי קביעת תנאים מועדפים המעניקים יתרונות לחברים המשתתפים. חסמים מקשים על סחר בינלאומי. לדוגמה, התעריפים עשויים להוסיף היטלים או אגרות ממשלתיות ליבוא. מיסוי היבוא מקשה על הסחורות המיובאות להתחרות ביבוא המקומי.
תקני הפקה
תקני הייצור הם גורם מפתח נוסף המשפיע על הסחר הבינלאומי. מדינות עשירות כמו ארה"ב לעיתים קרובות מייבאות סחורות ממדינות שיכולות לייצר סחורות בזול עקב עלויות עבודה נמוכות, אך הסטנדרטים המשמשים לייצור סחורות יכולות להשתנות ממדינה למדינה. לדוגמה, ארצות הברית עשויה להטיל בקרת איכות קפדנית או תקנים סביבתיים על ייצור של סוג מסוים של מוצר בעוד מדינה אחרת לא יכול להיות סטנדרטים גבוהים. זה יכול לגרום יתרון תחרותי עבור מדינות כי אין צורך לבצע סטנדרטים מחמירים.
סובסידיות
סובסידיה היא סיוע ממשלתי שניתן לחברה מסוימת או לתעשייה כדי להפחית את מחיר הסחורה המקומית. לסובסידיות יש השפעה דומה לתעריפים: הן נוטות לגרום לאנשים לקנות מוצרים מקומיים במספר גדול יותר, משום שהם הופכים את הסחורה המקומית לזולה פחות ביחס למוצרים המיובאים. סובסידיות הן דרך שממשלות מגנות על תעשיות מקומיות, שעשויות שלא להתחרות בעולם.
