מחזור המשלוח הוא מושג כלכלי המסביר כיצד חברות המשלוח והוצאות המשלוח מגיבות לאספקה ולביקוש. הוא בוחן כיצד ומדוע ספינות לבנות בנמלי הים המסחר. המחזור גם מבקש להסביר מה משפיע על מחיר המכירה של ציי ספינות ואיזה סוגים של ספינות למכור במהלך תקופות עסקיות איטיות. ארבעת השלבים של מחזור המשלוח, הכל על פי דרישת הלקוח, הם שוקת, התאוששות, שיא ומפולת.
שוקת
השלב הראשון של מחזור הספינה נקרא שוקת. עודף קיבולת מאפיין שוקת. ספינות מתחילות לצבור בנמלים, בעוד שאחרות מאטות את המשלוחים על ידי עיכוב כניסותיהן בנמלים מלאים. ספינות עדיין נושאת סחורות גם להאט כדי לחסוך בעלויות הדלק. ב שוקת, עלויות הובלה נוטים להתחיל ליפול. עלויות ההובלה יקטנו בדרך כלל למקביל לעלויות התפעול של כלי השיט. חברות הספנות להתחיל לחוות תזרים שלילי, מה שמביא את מכירת צי יעיל. מחירי המכירה של ספינות נוטים להיות נמוכים יותר, עם צי כלשהו החליפו בשיעורי הצלה.
התאוששות
השחזור הוא השלב השני במחזור המשלוח. בשלב זה, היצע וביקוש לנוע לכיוון שיווי משקל, כלומר, הן ברמת ההיצע והן ברמת הביקושים תואמים זה לזה מקרוב. דמי הובלה מתחילים לעלות, בסופו של דבר עולה על עלויות התפעול. משלוח מכולות להתחיל לזוז מתוך יציאות המסחר, כמו הביקוש מגרה הזמנות חדשות. בשלב זה, האופטימיות לגבי השוק נותרה רעועה. מטוטלת הדעה מתנדנדת קדימה ואחורה בין אופטימיות לפסימיות, וכתוצאה מכך תנודתיות בהיקף המסחר. תזרים המזומנים נוטה להשתפר בהתמדה במהלך שלב ההתאוששות.
שיא
השלב השלישי של מחזור המשלוח הוא שיא או רמה. בשלב זה, את דמי המשלוח דמי להיות גבוה למדי - לעתים קרובות כפול או משולש את כמות עלויות ההפעלה צי. רמות ההיצע והביקוש כמעט שוות. לא מעט לחץ בשוק מתרחש בין ההיצע לרמות הביקוש, מה שעלול לגרום לירידה ליפול בכל עת. רוב צי המשלוח פועל, כאשר רק הספינות היעילות ביותר נותרו חסרות מנוחה בנמלים. תזרים המזומנים לחברות המשלוח גבוה למדי.
כווץ
השלב הרביעי במחזור המשלוח, קריסה, מתרחש כאשר רמות האספקה מתחילות לעלות על הביקוש. שיעורי המטענים מתחילים לרדת במהלך קריסה. משלוח מכולות צי מתחיל לצבור בנמלים המסחר שוב. למרות תזרים המזומנים של חברות הספנות עשוי להישאר ברמה גבוהה, ספינות להתחיל להאט את הפעילות שלהם. הם עשויים להימשך זמן רב יותר כדי לספק את הסחורה, וכן ציי יעיל עשוי לא הספינה סחורות במשך זמן מה.
