כלכלנים משתמשים עקומת אפשרויות הייצור לנתח תעסוקה מלאה ייצור מלא. עקומה זו מציגה את הקשר בין שני תוצרים כתוצאה משימוש מקסימלי בתשומות, הכולל תעסוקה. עם זאת, תעסוקה מלאה, ייצור מלא ועקומת אפשרויות הייצור הם מושגים היפותטיים בלבד, כי קשה למדוד ולהגדיר בעולם האמיתי.
עקומת אפשרויות הייצור
עקומת אפשרויות הייצור היא מושג המקרו-כלכלי המדגים את היחסים בין שני תוצרים בכלכלה היפותטית. כמובן, רוב הכלכלות לייצר יותר משני תוצרים, אבל בהתחשב רק שניים, היחסים בין משאבים וטכנולוגיה הופך להיות קל יותר להבין. המודל הוא אפוא תיאורטי יותר מאשר מיושם. פלט אחד על ציר ה- X והשני על ציר ה- y ממפה את כמויות שתי התפוקות. העקומה, קמור המוצא, יכול להראות תוצאות שונות, כגון כל אחד פלט, ואף אחד אחר, קצת אחד אבל הרבה של אחרים, או כמויות שוות של שניהם.
הפקה מלאה
כל נקודה על עקומת אפשרויות הייצור מייצג כלכלה ברמה מלאה של הייצור. ברמה הנוכחית של הטכנולוגיה והמשאבים, משמעות הדבר היא כי לא ניתן להגדיל את התפוקה של מוצר אחד ללא הפחתה של התפוקה עבור המוצר האחר. כל נקודה מחוץ לעקומת אפשרויות הייצור (כלומר, בצד השני של מקור הגרף) אינה ניתנת להשגה מבחינה טכנית. כל נקודה הטמונה בחלק הפנימי של עקומת אפשרויות הייצור מסמלת נקודה שבה המשק אינו משתמש במשאביו במלוא הפוטנציאל שלהם.
תעסוקה מלאה
אם המשק פועל על עקומת אפשרויות הייצור, ולכן הוא פועל בהפקה מלאה, הוא ישתמש בכל המשאבים במלואם. במקרו כלכלה יש שתי קבוצות של משאבים: הון ועבודה. הון מתייחס מכונות, קרקע חקלאית, מבנים וכלי רכב בין היתר. אם הן ההון והן העבודה פועלים במידה המרוחקת ביותר שלהם, תעסוקה מלאה צריכה להיות שווה לייצור מלא. עם זאת, הרעיון של תעסוקה מלאה אינו רלוונטי בעולם האמיתי, שכן יש רוב האבטלה הטבעית ברוב הכלכלות. לדוגמה, אנשים עשויים להיות בין עבודות, עלול לקחת פסק זמן לנסוע או לא רוצה לעבוד.
יישומים
המושגים של ייצור מלא ותעסוקה מלאה על עקומת אפשרויות הייצור הם תיאורטית בלבד ולכן קשה ליישם את העולם האמיתי. עם זאת, כלכלנים רבים משתמשים ברמה הטבעית של האבטלה כאמצעי תעסוקה מלאה. קשה לדעת אם רמת התעסוקה הזו אכן משמעה ייצור מלא, משום שקשה למדוד את השימוש המלא בהון. יתר על כן, עליות בפלט, או בתוצר, לא רק להיות תוצאה של עלייה בייצור אלא גם עלייה בטכנולוגיה או פריון העבודה.
