הסחר הבינלאומי הוא חילופי סחורות בין מדינות. הסחר הבינלאומי מאפשר לצרכנים בכל רחבי העולם לקנות יינות צרפתיים, קפה קולומביאני, טלוויזיות קוריאניות ומכוניות גרמניות. הסחר הבינלאומי בין המדינות יוצר את הכלכלה העולמית שבה המחירים מושפעים ממגוון גורמים כגון אירועים גלובליים, שערי חליפין, פוליטיקה ופרוטקציוניזם. משמרות פוליטיות במדינה אחת יכולות להשפיע על עלויות הייצור ושכר העובדים במדינה אחרת. תוצאה של שינויים כאלה יכולה להעלות או להוריד את מחירי הסחורות המיובאות לקונים מקומיים על מוצרים יומיומיים.
השפעת תעריפים וסחר
באופן אידיאלי, הסחר עם מדינות אחרות מגדיל את מספר הצרכנים הצרכנים יכולים לבחור, ואת התחרות הרב לאומית יהיה להקטין את העלות של מוצרים אלה. ההטלה היא נוהג סחר בינלאומי אחד כי הוא discouraged באמצעות שימוש אסטרטגי של תעריפים. ההטלה היא כאשר שותף הסחר מייצא כמות גבוהה של סחורות זולות יותר מאשר מה זמין הייצור המקומי על מנת להשיג יתרון תחרותי בשווקים זרים. כדי להאט או להפסיק את ההטלה של סחורות בינלאומיות במחיר נמוך יותר, הממשלה רשאית להטיל תעריפים או מסים על הסחורות המיובאות.
תלונה תכופה על הסחר הבינלאומי היא עלות נמוכה של עובדים זרים וחוסר תקנה בחו"ל לגבי בטיחות ואיכות. תעריפים ניתן להטיל על מנת להגן על הצרכנים מפני מוצרים מסוכנים כגון מזונות נגועים אשר עשויים לכלול בשר מיובא או מוצרים נחותים כגון כריות אוויר פגומות. תקני איכות ותקנות יכולים להשתנות במידה ניכרת ממדינה למדינה. הסחר הבינלאומי צריך לעורר תועלת הדדית יחסים חיוביים בין מדינות, אבל לפעמים ההיפך הוא הנכון. מדינות רשאיות לקבוע גם תעריפים כדי להגיב על שותף הסחר הם מאמינים שהוא מפר את הכללים או הולך נגד מטרות מדיניות החוץ שלה.
השפעת הפוליטיקה והפרוטוקציוניזם
במקרים מסוימים, הממשלה תטיל תעריפים על סחורות מיובאות מסיבות פוליטיות. ייתכן שתרצה להגשים את ההבטחה של מסע הפרסום, להגביר את הצמיחה בתעשייה מסוימת או להצהיר הצהרה חזקה על חברי הקהילה הבינלאומית. ממשלה יכולה לאמץ מדיניות של פרוטקציוניזם ולהגביל את הסחר באמצעות תעריפים משום שהיא חוששת כי הסחר הבינלאומי מאיים על הכלכלה המקומית על ידי פגיעה בתעשיות מסוימות. בעוד סוג זה של פרוטקציוניזם כבר ידוע לעבוד בטווח הקצר, זה לעתים קרובות מזיק בטווח הארוך, כי זה עושה את המדינה להעלות את התעריפים פחות תחרותי בעולם.
ההגנה על הסחר עלולה בסופו של דבר להחליש את התעשיות שיושמו על מנת להגן עליהן. אם בתעשייה המקומית אין תחרות, יצרני לא יכול לעבוד קשה להישאר תחרותי בשוק. התוצאה היא שהמוצר המקומי עלול לרדת באיכות בהשוואה למוצרים בינלאומיים דומים. מדיניות הגנה מתמשכת יכולה בסופו של דבר לגרום להאטה בתעשייה ועבודות מקומיות יאבדו לספקים העולמיים. פרוטקציוניזם הוא הצעה יקרה כי ממשלות יבחרו לעיתים קרובות לסבסד תעשיות ויכולה להעלות את המחיר של מוצרים איכותיים פחות.
השפעת שערי חליפין של מטבע חוץ
שערי חליפין ממדינה אחת למטבע אחר תלויים בתנאי השוק ובבריאות הכללית של הכלכלה העולמית. שער החליפין משפיע גם על הסחר הבינלאומי. אם חברה במדינה אחת רוצה לייבא סחורות מאומה אחרת, הם ישלמו עבור אותם סחורות במטבע של שותף הסחר שלהם או עם המטבע של כלכלה יציבה כגון דולר ארה"ב, לירה שטרלינג, ין יפני או יורו. היא העדיפה לשלם על סחורות באחד מהמטבעות הקשים האלה, כיוון שהם יציבים ופחות רגישים לזעזועים כלכליים.
מדינות יכולות להשפיע על שערי החליפין באמצעות המדיניות הפיסקלית והמוניטרית. פוליסות המשפיעות על שערי המטבע יכולות להוביל למחלוקות. מדינה אחת יכולה לטעון שהאחר מכוון במכוון את מטבעם כדי לזכות ביתרון מסחרי. כאשר לשתי מדינות או יותר, כמו ארצות הברית וסין, יש חילוקי דעות או קונפליקטים, היא משפיעה על הסחר הבינלאומי, ותהיה משפיעה על שער החליפין של כל מדינה. הכלכלנים חולקים על איך להתמודד עם תנודות מטבע שקובעות את מחיר הסחורות המיובאות. מומחים רבים מאמינים המאמצים להגביל את המסחר לטובת היבוא המקומי מזיק יותר מאשר זה מועיל.
