ניהול תפעול הוא פעולה של שליטה ובימוי התכנון, הייצור והמסירה של מוצרים. למרות שאנשים כבר בייצור ומכירה של מוצרים מאז תחילתה של הציוויליזציה, יישום וניהול התפעול היא תופעה חדשה יחסית. ניהול התפעול הגיע לגדולה במאה ה -20, אך שורשיה ניתנים למאות ה -18 וה -19.
מהפכת התעשייה
אחד האנשים הראשונים לטפל בנושאים של ניהול התפעול היה הפילוסוף הסקוטי - ואביו של הכלכלה המודרנית - אדם סמית. בשנת 1776 כתב סמית "עושר האומות", שבו תיאר את חלוקת העבודה. לדברי סמית, אם העובדים חילקו את המשימות שלהם, אז הם יכולים לייצר את המוצרים שלהם בצורה יעילה יותר מאשר אם מספר זהה של עובדים כל אחד נבנה מוצרים מתחילתו ועד סופו. רעיון זה ישמש מאוחר יותר על ידי הנרי פורד עם הקדמה של קו הרכבה.
מהפכת פוסט-תעשייתי
במהלך המהפכה התעשייתית, מכונות מותר המפעלים לגדול קיבולת מוגברת התפוקה שלהם. למרות הגידול הזה, היה חוסר יעילות משמעותי בייצור. שני אנשים עזרו להתגבר על חוסר היעילות שלהם בתחילת המאה ה -20: פרדריק וינסלו טיילור ופורד. טיילור פיתחה גישה מדעית לניהול תפעול, איסוף נתונים על ייצור, ניתוח נתונים אלה ושימוש בה לביצוע שיפורים בפעילות. פורד הגדילה את יעילות הייצור על ידי החדרת הייצור קו הייצור ושיפור שרשרת האספקה באמצעות רק בזמן אספקה.
מלחמת העולם השנייה
ההתפתחויות הטכנולוגיות במהלך מלחמת העולם השנייה יצרו אפשרויות חדשות למנהלים המעוניינים לשפר את פעילותם. באופן ספציפי, את הפיתוח של טכנולוגיה חישובית מותר עבור מידה רבה יותר של נתונים להיות מנותח על ידי חברות. היכולות של המחשבים המשיכו לעלות באופן אקספוננציאלי, מה שמאפשר רמה גבוהה של ניתוח נתונים ותקשורת. המפיקים המודרניים מסוגלים כעת לעקוב אחר המלאי שלהם מחומרי גלם, באמצעות ייצור ומסירה.
יום מודרני
מערכות ניהול האיכות פופולריות בניהול התפעול של היום. ניהול איכות היא מערכת למיפוי, שיפור וניטור תהליכי תפעול. מגוון של מערכות ניהול איכות נמצאים בשימוש בקרב חברות העליון, המערכות הבולטות ביותר להיות מערכות ISO ו Six Sigma. מערכות אלו נועדו להגביר את היעילות של תהליכים עסקיים. למרות ניהול תפעול יש לטפל בדרך כלל בתהליך הייצור, הצמיחה של תעשיית השירותים יצרה שדה של ניהול שירות שירות.
