איחוד אמצעי התקשורת מתייחס למגמה שבה חברה או תאגיד בודד מחזיקים במספר אמצעי תקשורת בשוק נתון (תחום הפצה או שידור). Common Cause מדווח כי חברה אחת יכולה להחזיק שלוש תחנות טלוויזיה, שמונה תחנות רדיו, עיתון מקומי ומערכת הכבלים בשוק. מגמה זו נפגשה עם התנגדות ניכרת, אבל זה מספק יתרונות כמו גם מלכודות.
הצעות מגוונות
יתרון אחד לאיחוד התקשורת הוא היכולת לספק הצעות מגוונות יותר לצרכן. במאמר שפורסם במאי 2003 על קרן מורשת, ג'יימס גאטוסו - עמית מחקר בכיר במדיניות הרגולטורית - מדווח כי היכולת להחזיק במספר תחנות טלוויזיה, למשל, מאפשרת לבעלים לספק תכנות לשווקי נישה בתחנות השונות. בעיקרון, הבעלים כבר לא צריך לנסות לפנות לקהל הרחב ביותר האפשרי בפורמט מדיה אחת. במקום זאת, הם יכולים להתאים את התכנות כדי לשרת את הצרכים של חלקים שונים של האוכלוסייה צופה. הגבלה זו של היקף הולכת יד ביד עם יתרון נוסף: איכות משופרת.
איכות משופרת
איחוד המדיה יכול להעלות רמות איכות של תכנות מקומי. חברות מדיה לעתים קרובות להעסיק מספר פורמטים של מדיה, כגון טלוויזיה, הדפסה באינטרנט כדי לשפר את הצעותיהם. ג'יימס Gattuso, באותו מאמר מאי 2003, מציע NBC, MSNBC ו msnbc.com כדוגמה של תופעה זו. השימוש בפורמטים מרובים מאפשר לחברות מדיה להציע מידע נרחב נוסף. הצופה יכול לרדוף נושא באינטרנט שבו הם ראו דוח חדשות, כגון הנפקה חדשה, כך תכנות טלוויזיה לא צריך להשקיע זמן רב מכסה את זה. מעבר זה למספר פורמטים אינו מסתיים בטלוויזיה. הדפסה מדיה לנצל את האינטרנט גם כן. עיתונים כמו ניו יורק טיימס, דנוור פוסט ו USA Today לשמור על אתרי אינטרנט, כמו גם מגזינים גדולים כגון זמן ו ניוזוויק.
הישרדות
פעולות קטנות המתחרות בפעולות גדולות לעיתים קרובות סובלות מחוסר משאבים. מותם של חנויות המכולת של אמא ופופ בידי סופרמרקטים ברשת משמש אנלוגי לגורל סביר של כלי התקשורת הקטנים. פעולות מדיה קטנות לעתים קרובות לא יכול להרשות לעצמו לייצר תכנות, לשכור את הכישרון או את האיכות של הצוות הטכני להתחרות עם חברות התקשורת הגדולות. מצלמות, מיקרופונים, שרתים, מחשבים ותוכניות העריכה הנחוצות יש עלויות משמעותיות יותר לטפל בקלות על ידי ישות תאגידית מאשר הבעלים היחיד. עבור כמה כלי תקשורת קטנים, איחוד עם תאגיד פירושו הישרדות.
