תעריפים, שהוגדרו על ידי Merriam-Webster כהאשמות שהוטלו על ידי ממשלות על סחורות מיובאות או מיוצאות, שימשו מאז ימי קדם כדי להגן על עסקים מקומיים המתחרים עם יצרנים זרים. בתיאוריה, העלות המוגברת של הבאת סחורות זרות למדינה תתורגם למכירות גבוהות יותר של מוצרים מקומיים. עם זאת, התעריפים בעולם האמיתי יכול להזיק לציבור הקנייה ולעיתים אף לפגוע בחברות שבהן הם אמורים להגן.
רווחה כלכלית
על פי "אנציקלופדיה תמציתית של כלכלה", כמה כלכלנים מאמינים כי הסחר הבינלאומי, ללא הפרעה על ידי תעריפים מחסומים מלאכותיים אחרים, משפר את המצב הכלכלי של כל שותפי הסחר. תיאורטית, אם המדינות נשארו להתמחות במוצרים שהם יכולים לייצר פחות יקר וביעילות מכוח המשאבים הטבעיים שלהם, מיקום או יתרון ביתי אחר, צרכנים של העולם ייהנו מן המחירים נמוכים יותר המפיקים ייהנו מהעולם ללא הפרעה השוק עבור הסחורה שלהם.
נקמה וסחר גומלין
לעתים קרובות, כאשר התעריפים מוטלים על סחורות ממדינה מסוימת, המדינה תגיב עם תעריפים משלה. מלחמת הסחר הדו-צדדית הזו עלולה להגביל מאוד את הסחר בין שני העמים, ואולי לעצור אותו לחלוטין. בשלהי שנות העשרים ובתחילת שנות השלושים של המאה העשרים, הגדילה התעריפים בין עמי העולם את הסחר הבינלאומי עד כדי כך שהנשיא רוזוולט החל במשא ומתן על הורדתם ההדדית של מחסומי סחר כאלה עם שותפי הסחר הבינלאומיים של אמריקה. משא ומתן זה הוביל בסופו של דבר את המעבר של הקונגרס להסכם הסחר הגומלין ב- 1934, שהוריד את התעריפים והמחיש את מחויבותה של אמריקה לסחר חופשי יותר.
מעדיפים את המעטים
פרוטקציוניזם בצורה של תעריפים, מכסות וחסמים מסחריים אחרים לעתים קרובות היתרונות במגזר אחד על חשבון אחרים. על פי "אנציקלופדיה תמציתית של כלכלה", גם לאחר הפקטורינג ברווחים לעובדים ולחברות המרוויחות מפרוטוקציוניזם של תעשיית הטקסטיל האמריקאית, ההפסד הנקי לכלכלת ארה"ב שנגרם על ידי פוליסות אלו היה כ -12 מיליארד דולר בשנת 2002 בלבד. עם זאת, חברות טקסטיל אמריקאיות מסוגלים לשכנע את הקונגרס להמשיך את המדיניות שנה אחר שנה.
תוצאות לא מכוונות
למרות התעריפים נחקקו לטובת היצרנים המקומיים ועובדים בתעשיות מסוימות, הם עשויים להיות השפעה הפוכה. בגלל התעריפים ביעילות להסיר תחרות זרה במגזר, המחירים עבור הסחורה שלה עשוי להמריא. אם התעריפים קיימים במגזרים רבים, המחירים עשויים לעלות על פני הלוח, ולהשאיר את העובדים עם פחות כוח קנייה. בנוסף, חברות ועובדים מקומיים, אשר לכאורה נהנים מהתעריפים, עשויים למצוא הגנות תגמול של מדינות אחרות כמכשול חמור להתרחבות השוק הבינלאומי.
