ישנן תיאוריות ידועות רבות על המוטיבציה המתוארת בספרי לימוד פסיכולוגיים. רבות מהתיאוריות הללו קיימות כדי לסייע למנהלים להניע את עובדיהם ביעילות; עם זאת, רבים אחרים קיימים מסיבות אקדמיות גרידא. כמה מן התיאוריות הפופולריות ביותר על המוטיבציה כוללות תיאוריות מוטיבציה עסקית, תיאוריות מוטיבציה פסיכולוגית ותיאוריות מוטיבציה כלכלית.
תיאוריות מוטיבציה עסקית
תיאוריות מוטיבציה עסקית נוצרות כדי לסייע למנהלים לעודד עובדים. רוב התיאוריות הללו פופולריות ולא אקדמיות. כמה תיאוריות המוטיבציה העסקית הפופולארית כוללות "תורת טיפוס", הקובעת כי אישים מסוג א 'הם בעלי מוטיבציה עצמית ואילו אישים מסוג ב' דורשים הדרכה נוספת. תיאוריית הרצברג אומרת כי העובדים צריכים לקבל בהדרגה מגוון רחב יותר של משימות ומשימות מורכבות יותר כדי להרגיש מילא בעבודה.
תיאוריות מוטיבציה פסיכולוגית
תיאוריות המוטיבציה הפסיכולוגית פותחו על ידי פסיכולוגים כדי לעזור להבין טוב יותר את הטבע האנושי. תיאוריות פסיכולוגיות הן מופשטות, והן עשויות להיות בעלות ערך למטרות מעשיות. בין תיאוריות המוטיבציה הפסיכולוגית היא תיאוריית הצרכים שנרכשה, הקובעת כי אנשים מונעים על ידי הצורך לרכוש כוח, הישגים או קשרים חברתיים. דוגמה נוספת היא תיאוריית הדיסוננס הקוגניטיבי, הקובעת שאנשים מונעים על ידי רצון לתרץ התנהגות סותרת או צבועה.
תיאוריות מוטיבציה כלכלית
לכלכלה יש מערכת רעיונות משלה לגבי מוטיבציה אנושית. כלכלנים מאמינים כי בני האדם נוטים באופן טבעי לעקוב אחר תמריצים ובכך לחפש יתרונות ולהימנע מעלויות. לרעיון הבסיסי הזה יש כמה תובנות חשובות: חברות מבקשות למקסם רווחים, אנשים מבקשים למקסם תועלת (רווחה) והקונים מבקשים למקסם את העסקה. התיאוריה הכלכלית אינה מסבירה סוגים מסוימים של התנהגות, כגון מתן צדקה.
תיאוריות מוטיבציה ביולוגית
לביולוגיה יש כמה רעיונות לגבי מה מניע בני אדם (אכן, מה מניע את כל האורגניזמים החיים). הגורמים המניעים כוללים, למשל, את הרצון לשרוד, את הרצון לאכול ואת הרצון לשכפל. התיאוריה של דרווין על האבולוציה היא תיאוריה מוטיבציונית כמו שהיא תיאוריה של המגוון הביולוגי; אחד מעיקרי המפתח של התיאוריה הוא ששינוי אבולוציוני מתרחש כתוצאה מאורגניזמים המבקשים להתרבות עם בני זוג.
